Еще несколько минут и изо рта жертвы извлекли скомканный кусок исписанной бумаги. Чернила расплылись и прочесть текст не удалось, но тут нам, возможно, помогут судебные эксперты.
11. 11
Эль
Застыла, словно под гипнозом, глядя в темную бездну глаз дракона, который только что объявил, что я его избранная.
Что?! Он бредит? Нашел избранную? И это я?!
Какая наглость приставать ко мне на балу в честь моей же помолвки!
— Послушайте, лорд арк’Лейр, вы либо пьяны, либо в жару. Вероятно, в обоих случаях поможет целитель. Оставьте меня в покое, и не смейте приближаться ближе, чем на несколько метров!
Выкрикнув это, я изо всех сил ткнула мерзавца в грудь кулачками.
Дракона отбросило от меня на несколько метров так, что он налетел спиной на танцующую позади пару, чуть не сбив их с ног. Эффект был просто потрясающий — сама такого не ожидала, потому застыла, наблюдая ошеломленное выражение на красивом лице наглеца, оно показалось мне бесценным. Я мельком осмотрела кольцо, камень сиял прежним блеском. Так вот как работает его защита!
Но долго наслаждаться эффектом мне не позволили.
Порядок танцующих сбился, в центре зала образовался затор. Возмущенные возгласы заглушили звуки вальса. На лице моего партнера (к счастью, уже бывшего) озадаченность спешно сменялась злостью.
Кто-то схватил меня за руку и потянул прочь, я легко подчинилась, потому что стоять напротив огромного мужчины, чьи черные глаза начинают метать искры ледяного пламени, мне совершенно не улыбалось. Рискуя быть сбитой с ног, незнакомая мне блондинка в персиковом муслине словно буксир протащила меня через весь зал, а возмущение танцующих игнорировала.
Мы ловко избежали столкновения с несущимися в вальсе парами и нырнули за спины маменек, которые толпились вдоль стен, наблюдая за дочками на выданье. Только здесь моя спасительница, наконец, остановилась и, приподнявшись на цыпочки, осмотрелась. Я тоже осторожно выглянула из-за плеча какой-то рослой эльфийки.
Встрепанный лорд Алагирр оглядывал бальную залу, выискивая кого-то (меня, конечно!), я мгновенно нырнула обратно и повернулась к спасительнице.
— Спасибо, дорогая, самой мне было бы сложно выбраться! Вы такая решительная!
Зеленые глаза незнакомки сверкнули непонятным мне весельем.
— Вы не узнаете меня, Эль?
Я внимательно вгляделась в пикантное личико, по форме напоминающее сердечко и что-то отозвалось в памяти. Перед внутренним взором мелькнули рыжие локоны, собранные в дерзкий высокий хвост.
— Наина? Сьерра Наина?
Блондинка хитро усмехнулась и кивнула, прижав палец к губам.
— Разрешите представиться, маркиза, сьерра Заира дей’Эколь, — блондинка слегка поклонилась. — Я видела, что произошло. К сожалению, помочь вам я не могла — была слишком далеко, да и трудно было, не вызывая подозрений, отделаться от идиота, с которым танцевала. Ледяной дракон совсем голову потерял, если вел себя дерзко с невестой наследника. Он напугал вас?
Я кивнула. Да, напугал. Я солгала бы, если бы сказала, что это не так.
Наина-Заира вновь осторожно выглянула из-за нашего укрытия и радостно сообщила:
— Путь свободен! Дракон убрался.
— Надеюсь, навсегда! Не проводите ли меня к тетушке? — Я показала на тронное возвышение, где находилась моя родственница. Кузины как раз закончили танцевать и присоединились к ней. Илариэль с озадаченной миной (насколько всегда невозмутимая эльфийка может выглядеть озадаченно!) рыскала глазами по залу в поисках меня. — Думаю, на виду у всего зала этот злобный дракон не посмеет приставать.
