Неуверенность в своих чувствах подобна сомнениям в собственных решениях, а последнее я ненавижу. Сейчас я был не уверен ни в том, что ощущаю я, ни в чувствах Эль. Если она могла с холодным, трезвым расчетом использовать артефакт для того, чтобы казаться для меня самой прекрасной и желанной девушкой на земле, значит, и любовь ее ненастоящая? Она просто хотела стать супругой короля?
«Не любит. Не любит».
Я гнал эти мысли, но они упорно возвращались. Поехать за Эльвией и поговорить начистоту? Но скажет ли она правду? Как я пойму это, если до сих пор, как сильный маг, который способен видеть ложь, не замечал фальши. Нет, это не выход.
Мне нужно остыть и хотя бы неделю не видеть и не слышать Эль.
Вспомнились слова, прочитанные когда-то в «Наставлениях потомкам» за авторством короля Артура IX: «Если вы, дети мои, воображаете, что король может рассчитывать на любовь, то жестоко ошибаетесь. У трона нет места искренним чувствам. То, что доступно любому булочнику, недоступно монарху. Единственная непритворная любовь монарха — его власть. Только ее он должен лелеять, только она не предаст. Но власть нужно беречь, никому не доверять и заботиться о сохранении своего авторитета в глазах подданных». Тогда эта фраза царапнула и показалась ворчанием старикашки, который на склоне лет уже и запамятовал, как бьётся влюбленное сердце. Но сейчас, прислонившись лбом к холодному стеклу и наблюдая, как удаляется карр, который все дальше уносил невесту, я думал, что, возможно, в этих словах содержится истина.
Горькая истина.
Чтобы избавиться от одолевающих сомнений, я достал маговизор и, устроившись в кресле возле окна, принялся проглядывать рапорты агентов, которые наблюдали за гостями на вчерашнем балу. Один из отчетов заставил меня вскочить. В волнении я зашагал от окна к камину и обратно.
Какого Тхара произошло между моей невестой и Алагирром арк’Лейром посреди танца? И почему я узнаю об этом не от самой Эль?
Я вызвал адъютанта и приказал вызвать ко мне агента, составившего отчет о происшествии.
16. 16
Хрустальный дворец, Либертта, Кальвар
После бала многие гости, оставшиеся во дворце на ночь, бодрствуя, встречали рассвет — происходило это по разным причинам. Вот и прекрасная Марион еще не ложилась. А все из-за кузена. Алагирр, словно в приступе безумия, ворвался, едва она вернулась в свои апартаменты. Объяснять ничего не стал, просто метался из угла в угол, рыча что-то неразборчивое.
Драконесса и без того находилась в дурном настроении. Она так рассчитывала на этот бал, но, пригласив Лерианна на танец, осталась ни с чем и глупо хлопала ресницами, когда принц уносил невесту из зала. Кроме того, этот невежа еще и избегал ее весь вечер, не появившись на балу после фейерверка. Этим юноша напомнил мужчин ее родной Иллирии — те такие же прямолинейные грубияны! Но Марион не привыкла сдаваться, если ей действительно что-то нужно. Женщины клана ад’Варгг, помимо общепризнанной красоты, славятся упорством и настойчивостью. Да у юного принца из человеческого королевства просто нет шансов! Ледяная была уверена, что стоит только оттеснить полуэльфийку от жениха, как тот дрогнет и быстро окажется в ее ловких ладошках.
Но в эту минуту ее пальцы с раздражением сжимали ручку щетки для волос. Белоснежные блестящие локоны потрескивали и тянулись за щетинками; Марион, усевшись перед трюмо, привычными движениями прочесывала пряди от корней до самых кончиков. Выполняя вечернюю рутину, драконесса исподлобья поглядывала в зеркало на высокого, красивого брюнета, который, наконец, перестал метаться по спальне и завалился на приготовленное ко сну ложе прямо в сапогах.
