Марион вновь опустилась на мягкий пуф. Слушая откровения кузена, она почти успокоилась. Ничего-то у него не выйдет! Принц признан большинством как законный наследник. Он сын покойного короля.
— На каком же основании ты намерен сесть на трон, оттеснив наследника?
— По древнему праву сильнейшего, — снизошел до ответа дракон. Ухмылка тронула его губы, и Марион захотелось стереть ее пощечиной. — Принц вызовет меня на дуэль, и я его убью.
— С чего ему вызывать тебя, Ал? И где ты подцепил дикую мысль, взять в жены эту наглую притворщицу Эльвию?
— Спокойно. Мы будем биться за леди. За право назвать ее своей женой.
17. 17
Хрустальный дворец, Либертта, Кальвар
Изящная блондинка змейкой скользнула в приемную перед кабинетом Его Высочества. Молоденький адъютант хмуро кивнул и, не потрудившись встать при появлении дамы, буркнул, что нужно подождать.
Заира (агент предпочитала даже мысленно называть себя тем именем, которое в данный момент составляло часть ее легенды) выбрала одно из кресел в дальнем конце просторного помещения. Села и скромно расправила юбки, исподтишка поглядывая на юного помощника принца, который уткнулся в какие-то расчеты. Вяло прикинула, что совсем недурно было бы закрутить роман со столь приближенной к его высочеству персоной. Сколько интересных бумаг проходит через руки этого юнца!
Прошло пять, потом десять минут. Зачем только ее вызвали «срочно», если у принца сейчас более важные дела? Заира уже устала коситься на украшенные позолотой лакированные двери королевского кабинета. Интересно, чем же занят привлекательный, но недоступный принц?
От нечего делать блондинка поправила прическу и, взглянув в карманное зеркальце, подновила персиковый блеск на губах. Агент, конечно, ожидала, что ее вызовут с докладом, но не думала, что даже выспаться после бала не дадут. Оставалось только радоваться, что частичка активной крови, доставшаяся ей от бабки-эльфийки, позволяет прекрасно выглядеть в обстоятельствах, когда у других дам на лице — все последствия бессонной ночи.
Минуты текли, и блондинка все сильнее внутренне закипала: в конце концов, у нее есть занятия интереснее, чем любоваться золочеными арабесками по краям стенных панелей!
Наконец, двери распахнулись, и его высочество принц Лерианн любезно пропустил вперёд драконессу Марион ад'Варгг в красном бархатном платье, которое открывало сногсшибательное, но слишком щедрое для утра декольте. Ледяная блондинка обернулась к принцу с кокетливой улыбкой. Все выглядело так, словно продолжается разговор, начатый за закрытыми дверями.
— Так я могу рассчитывать на вас, принц?
— Разумеется, дорогая кузина. Ваша защита — отныне приоритетная задача. Я немедленно распоряжусь, чтобы вещи перенесли на королевскую половину. Отныне вы гостья Хрустального замка.
Леди Марион протянула Лерианну холеную ручку, тот не потрудился ее целовать, но галантно пожал нежные пальчики с острыми ноготками.
Опытный глаз Заиры отметил навязчивое желание драконицы понравиться принцу. При этом принц держался корректно, как и полагается чужому жениху, на декольте сверх положенного не пялился, улыбался любезно и даже как будто с симпатией.
— Советую вам, леди Марион, немедленно пройти в отведённые вам апартаменты, и не покидать их до тех пор, пока вопрос с вашим кузеном не разрешится.
Тут он обернулся к адъютанту:
— Аран, обеспечьте леди ад’Варгг сопровождение до покоев в королевском жилом крыле. Пусть она займёт аквамариновые апартаменты.
