Бабушка и ее новый супруг находились в отъезде, но узнав о случившемся, срочно вернулись домой. У Зои состоялся серьезный разговор с герром Вагнером о материалистах и ответственности, которую сей талант накладывает. А еще о ряде ограничений.
И первое звучало так: никогда и ни при каких обстоятельствах не извлекать из сна людей. Животных тоже нежелательно, тем более умерших. Мышкинс, как объяснил герр Вагнер, вернулся к Зое живым, потому что он кот, а у кошек девять жизней. Умер Мышкинс взрослым, а теперь он опять малыш, началось его новое жизненное приключение. Но кто знает, какую по счету жизнь он проживает. Так и с остальными животными – нельзя знать, что придет из мира снов.
А вот у людей жизнь одна.
Извлечение живого человека строго карается по законам виаторов. Разве что извлеченный не станет возмущаться и жаловаться. А если человек мертв, извлечение может обернуться кошмаром, ведь никому не понравится проснуться с разлагающимся трупом в обнимку.
С предметами так же полагается проявлять осторожность: можно взять что угодно, но следует помнить, что извлеченный самолет способен раздавить незадачливого виатора насмерть. Известные предметы искусства трогать не стоит, за таким пристально следит Комиссия, как и за банками и другими заманчивыми для нечистых на руку материалистов местами. И, конечно, не стоит прельщаться предметами, принадлежащими миру снов, и уж точно не следует ничего тащить из Гипноса, ведь ненароком можно извлечь кошмар. Мир сновидений полон опасностей, которые в реальном мире могут как схлопнуться в пыль, так и разрастись до небывалых размеров. Правила, что действуют во снах, меняются в реальности, например, безобидные паразиты, которые во снах не паразиты вовсе, в реальности превращаются в метод воздействия на разум.
Тогда маленькая Зоя поверила всему и почувствовала себя принцессой из сказки, которая открыла новый мир. Местами мрачный, но в то же время удивительный и огромный. И не без тоски она осознавала – ей в этом мире ничего нельзя.
Правда, позже выяснилось, что материалисты не настолько ограничены.
Но это все давно осталось в прошлом, как осталась там и маленькая девочка Зоя, думающая о принцессах и плачущая по погибшим котам. Ведь после тех событий в ее жизнь пришел кошмар, который она так часто видела во снах, что едва не сошла с ума. И оказалось, это совсем не кошмар и даже не сон, это детское воспоминание, затуманенное взрослым мыслителем.
Бабушкой.
Она заставила Зою извлечь Ангелину, ее разложившееся тело.
Все эти годы Зоя всерьез полагала: всему виной ее больная фантазия, и именно фантазия сделала ее иной, кошмары повлияли на психику, и этого никто не заметил вовремя. Что-то сломалось в маленькой девочке, что оплакивала судьбу котенка. И превратилась трогательная девочка в хладнокровного монстра, который вышел бы на улицу, нашел стаю бродячих псов и разорвал бы их всех. Без колебаний, сомнений и страха. А потом бы всех извлек в качестве эксперимента.
И разгадка всех ее странностей нашлась.
Внезапно.
Но Зое на это уже плевать.
— Я не могла обратиться к другим материалистам, — сухо продолжила Любовь Константиновна. — Это привлекло бы внимание Комиссии, а мои руки были связаны, ведь мне предстояло в одиночку позаботиться о двух маленьких внучках. Неизвестно, что сталось бы с вами, устрой я публичный скандал. Да и скандал учинить… был риск не успеть даже с такой малостью, фон Регенсберги давно уже основа Комиссии, им легко все замять. Пока мы с Георгием выживали в новых условиях, фон Регенсберги поднимались все выше. И выше. Я боялась последствий, это правда. Но и забыть про вашу мать не могла, хотя старалась.
