Дом был в километре от места рыбалки. Смотался бегом.
– Вот, на.
– Гена, это мой крючок, правда? Никогда такого у меня не было. Вот бабушка обрадуется! Спасибо!
– Пожалуйста, лови больше рыбы, коли есть нечего.
Он ловко снял свой самодельный крючок, привязал особым узлом мой. Дело пошло на лад. Не прошло и получаса, его бидончик был полон рыбы. Кроме пескарей ему и чебаки попадались (редкие для меня). У меня было два пескаря.
– Ну я пойду, жрать охота. Бабушка пожарит, поем, прибегу к тебе назад, вместе быстро наловим.
Васька пришёл к обеду:
– Дров не было, пока наколол – время ушло. Сейчас не будет ловиться. Давай вечером пойдём на ту сторону. Места покажу, на каждый заброс рыба ловится. На вот пескаря жареного, – он развернул тряпицу.
Пескарь был очень вкусный, ещё тёплый.
– Давай вечером.
Собрал удочки, пошли домой.
Вечером Васька зашёл за мной со своей короткой палочкой вместо удилища.
– Удилище у тебя какое-то непутёвое. Не можешь хорошее, как у меня, сделать?
– Зачем, мне и так сойдёт. Своим ты крючок от берега далеко забрасываешь. Там рыбы нет. Гальки одни и усачи. Рыба у берега кормится. Зачем далеко бросать? – Знаешь, Вася, иди один, меня мама не отпускает. Извини.
– Да ладно, я привык один. Наловлю – завтра будет что есть.
– Давай.
– Давай.
Утром вышел из дома, смотрю – рыба в трёхлитровой банке, привязанной к ручке двери. Васька себе наловил, мне принёс. Так дело не пойдёт – взял банку, пошёл к Ваське.
Тот играл во дворе с котом.
– Вася, ты зачем свою рыбу мне отдал? Тебе нужнее.
– Привет, не боись – вона у меня вторая банка. Да ещё полопать успел. Рыба на твой крючок прёт, как дура. Давно столько не ловил. Бери себе рыбу – не то пропадёт.
На крыльцо вышла бабушка:
– С кем ты, Василёк, тут говоришь? Вот он кто – кормилец наш. Спасибо тебе, мальчик, за подарок бесценный. Теперя мы с Васильком завсегда сыты будем. Дай бог тебе здоровья. Хорошие, видно, у тебя родители, коли такого сына воспитали. Передай им поклон от меня. Отблагодарить-то мне тебя нечем. Были бы родители Василька живы, Господи, – она перекрестилась, – было бы по-другому. В дом пригласить и то не могу. Бедно живём… Помру как, внучка моего, Василька, кто на ноги поставит? Одна я у него, за него и живу, так бы давно за родителями его пошла…
Ох, грехи мои тяжкие. Вася, внучок, один остался. Василёк, делай, как сказывала тебе…
С банкой рыбы я вернулся домой, пересыпал её в тазик.
Банку сбегал вернул.
На второй, третий и ещё несколько дней утром рыба была на том же месте. Наконец мама не выдержала:
– Давай, сынок, сходим к Васе, скажем ему, что нам не надо столько рыбы.
Мы пошли. На дворе никого не было. Постучали в дверь.
Никто не откликнулся. Открыли её.
Бабушка лежала на лавке, Вася сидел рядом на табурете, кулаками тёр глаза и жалобно выл:
– Умерла бабушка.
Скоро Ваську забрали в городской детский дом.
