– Надо же, последняя лесина застряла. Давай передохнём да пойдём по следу. Отец, слышишь, пятнадцатую пустил.
Посидели прямо на камнях. Комары жрали без стеснения.
– Запомни: когда бревно летит вниз, невозможно определить, где оно пройдёт. Потому, пока последнее не ушло – никто вниз не спускается. Всякие случаи были.
Пошли по следу застрявшей лесины. Это была борозда глубиной на полствола. Спускались мы долго. Бревно застряло в грунте у подножия скалы, идущей по краю лога. Пришлось его отрубать от застрявшего конца и по новой спускать, изменив направление хода. Здесь мне с дядей Лёней пришлось вместе поработать вагами.
Только мы управились с бревном, продолжили спуск, как тайга загудела.
– Гена, в сторону, к скале! Отец у тебя ненормальный, ещё одну лесину пустил.
Я убежал к скале, а он стоял и смотрел на гору. Что он там видел – не знаю. Только я усёк, как огромная лесина проскочила между его ног, не задев его, и оставила под собой огромную борозду.
– Ну, сукин сын. Говорил же я ему: пятнадцать и вниз. Пусть спустится. Всё ему скажу, о чём думаю. Чуть не угробил. Видал, что делает, подлец?
Мы спустились к берегу. Наши бревна как попало валялись по всей округе, некоторые воткнуты в землю. Спуск крутой, они как летели, так и повтыкались со всей силы.
Отца долго не было. Мы поотрубали воткнувшиеся вершины.
– Завтра сколотим плот и пойдём.
Появился отец с потрескавшимися губами:
– Пить хочется. Едва добрался. – Сел на бревно, посмотрел на брёвна. – Ничего себе нарубил.
– Голову бы тебе отрубить, Женя. Договаривались – пятнадцать.
– Я и срубил пятнадцать.
– Получается шестнадцать.
– Виноват, просчитался. Во всяком случае, не хуже. У тебя одна печка, у меня две.
– Женя, чем ты думал, когда рубил свои лесины? Мало что берёзу, ещё такие толстые. Ты соображаешь, как их сплавить? По пути пороги, скалы, мели. Думаешь, я не мог таких же навалять? Мог, но сплав знаю наизусть. Говорил тебе, с такими брёвнами, да ещё с берёзой – не дойдёшь ты до дома.
– И что теперь?
– Давай помогу ближе к воде спустить. Плыви как знаешь. Это тебе не Амур твой, батюшка.
Выполнили работу, развели костёр. Утром каждый свои брёвна скатывал в воду самостоятельно. Стволы сколачивали скобами.
Плот у дяди Лёни был внушительных размеров, весь над водой. У отца шире в два раза и весь под водой. Из воды торчали только горбушки стволов.
– Понял разницу, «морской волк»?
– Как-нибудь доберусь, не впервой.
Отчалили. День стоял жаркий. Дядя Лёня работал шестом. Мускулы на его открытом теле напряжённо ходили. Постепенно вышли на середину реки. Был плёс. Я смотрел, как справляется отец. Ничего, прилично. Между плотами было метров сто.
– Дядя Лёня, кто это плывёт? – Между нашими плотами поперёк реки плыло нечто. Такого я раньше не видел.
– Где?
– Вон, – показал рукой.
– Ишь ты, змеюка. Не повезёт твоему отцу. Примета такая. Кошка чёрная, змея – всё одно. Женя, – крикнул он, – нет тебе сегодня удачи, змеюка перед тобой плывёт. Крепись.
– Да иди ты.
Постепенно отец отстал. Скоро его не было видно. Красота: проплывали горы, скалы…
– Держись, – дядя Лёня заработал шестом, – смотри, валун впереди. Сейчас сядем. На него так и тянет.
Валун торчал из воды на несколько сантиметров, вода поднималась на нём…
Плот налетел на огромный отшлифованный камень, его развернуло поперёк реки. Как ни старались его снять шестами, ничего не получалось.
