С тех пор Кристиан стал для Джимми и его бездомных приятелей кем-то вроде незримого защитника. В этом злачном городе он был тем, кто мог спасти их от опасностей. Подростки знали, что при необходимости всегда могут рассчитывать на него, пусть и не бесплатно. Слейтер, в свою очередь, сделал их своими глазами и ушами на улицах Чикаго. Он всегда ценил их живую смекалку и стремление выживать – черты, которые город, как ни странно, воспитывал в своих самых молодых обитателях.
– Эй, Воробей, – негромко позвал его Кристиан, когда подошёл поближе. – Есть для тебя работа.
– Конечно, мистер Слейтер, для вас хоть в ад и обратно! – парень шмыгнул носом, довольный честным заработком.
– Мне нужен кто-то, кто знает про клуб «Fortuna». Ты как, слышал о нём? – спросил Кристиан, пристально глядя на парня.
Джимми замялся, почесал затылок, но в глазах его появился хитрый блеск.
– Мистер, ну как же не слышал-то! Я однажды подрабатывал на кухни. Один знакомый повар нанял меня разгружать новую посуду. Настоящим грузчикам нужно платить достойно, а пацану вроде меня много не нужно. И он подмигнул Слейтеру.
– Строго там всё, пускают только «больших птиц». Да и кухню там держат крепко – к новеньким пристально присматриваются. Но я могу вас с этим поваром свести, если нужно.
– Конечно нужно, Воробей – с улыбкой ответил Кристиан и протянул парню пару банкнот.
Поваром оказался хозяин маленького семейного ресторана «Agyust». Доход заведение приносило небольшой. Поэтому хозяин всегда был рад подработать на стороне. Гериан Остер был отменным поваром и славился своими мясными блюдами. Он знал какой-то старинный рецепт, который передавался из поколения в поколение в его семье. За это его ценили посетители «Agyust» и не только.
Воробей провёл Слейтера на кухню к Гериану Остеру, где тот проводил последние приготовления перед открытием ресторана. На кухне пахло специями и чем-то тёмным, как само это дело. Перед Кристианом предстал мужчина лет сорока, с узловатыми руками, покрытыми мелкими шрамами, видимо, от работы с ножами. Он пристально глянул на Слейтера.
– Я слышал, вы знаете клуб «Fortuna». Что можете о нём сказать? – спросил Кристиан сразу переходя к сути дела.
По строгому выражению лица Гериана было ясно, что словами он не разбрасывается. Он немного помолчал, но затем медленно заговорил.
– Говорят, там собираются сильные мира сего. Чего уж они обсуждают – да черт их знает. Но кухню они любят изысканную и разнообразную. Я несколько раз готовил для них. Платят хорошо, а остальное не моё дело.
Кристиан подошёл вплотную к повару. Указал на обручальное кольцо на его пальце и спросил мягким голосом:
– У вас есть дети?
– Дочь, ей 15.
– Если бы она пропала и в этом был замешан кто-то из клуба «Fortuna», вы бы хотели, чтобы её нашли? Или страх перед этими людьми слишком силён? Я ищу девушку Сару, она тоже чья-то дочь, систра, любимая…
Кристина замолчал. Он смотрел прямо в глаза Гериана свои холодным пристальным сапфировым взглядом.
– Это не просто клуб – тихо проговорил Остер, опустив взгляд. – Это место… где заключают сделки, о которых лучше не говорить. Проводят обряды, о которых лучше молчать. Там что-то скрыто, спрятано. Там есть что-то ещё. Но из кухни я мало слышу за шумом посуды…
Остер смотрел в пол и молчал. Он не знал, что такой маленький человек может сделать, с чем может пойти против этих людей. Он просто повар.
