Зал содрогнулся от столкновения двух противоположных сил. Свет и Тьма, Ян и Инь столкнулись в миниатюре, демонстрируя масштаб грядущей битвы. Призрачные стражи, подстегиваемые силой Хоу-ту, начали двигаться, их оружие из тусклого металла и кости поднялось, направленное на незваных гостей.
«Вы принесли свет туда, где ему нет места», – прогремел голос Хоу-ту, усиленный рокотом земли. «Получите ответ тьмы. Подземный Мир не примет волю Небес!»
Дянь-Му поняла, что миссия провалена. Дипломатия оказалась бессильна перед новой, агрессивной позицией Хоу-ту. Ответ был дан – не просто отказ, а объявление войны. Она схватила ослабевшего посланника.
«Мы уходим!» – крикнула она, направляя всю свою силу в Зеркало Молнии. Оно вспыхнуло еще ярче, разрывая плотную тьму зала. Небесная энергия Дянь-Му стала чистым разрушением, способным проложить путь даже через силы Хоу-ту.
Под прикрытием ослепительных вспышек молний, что раскололи древний камень и заставили призраков отступить с шипением, Дянь-Му и посланник бросились прочь из цитадели. За их спинами раздавался гневный рокот Хоу-ту и нарастающий гул пробуждающихся армий Подземного Мира.
Когда они поднимались обратно, сквозь слои Смертного Мира, Дянь-Му чувствовала, как энергия Инь, исходящая снизу, стала еще сильнее, еще агрессивнее. Она не просто *просачивалась* теперь; она *врывалась*, как прилив, заливая нижние царства мглой и хаосом. Ответ Хоу-ту был не только словами, но и действиями. Граница между мирами, истонченная прежде, теперь грозила разорваться окончательно.
Посланник был в ужасе. Дянь-Му была полна решимости. Слова Хоу-ту, ее амбиции, ее готовность разрушить вековой баланс – всё это было вызовом, который Небесное Царство не могло игнорировать. Битва была неизбежна. И теперь Дянь-Му знала, против чего она встанет – не просто против хранительницы, а против древней силы, пробужденной или искаженной, стремящейся поглотить всё сущее в вечную тьму.
Бегство из цитадели Хоу-ту было скорее прорывом. Вспышки молний Дянь-Му не только отбросили призрачных стражей, но и пробили временную брешь в плотной завесе искаженной Инь-энергии, окутывавшей тронный зал. Схватив ослабевшего посланника, чья эфирная форма дрожала и казалась полупрозрачной, Дянь-Му устремилась вверх, прочь из самых глубин.
Но по мере подъема ситуация не улучшалась – она лишь демонстрировала истинный масштаб происходящего. Мрачные, извилистые пути Подземного Мира, которые они прошли на пути вниз, теперь казались живыми. Земля под ногами не просто дрожала – она извивалась, трескалась, исторгая потоки черного тумана и существ, смутно напоминающих гигантских червей из чистой тени. Древние, мертвые деревья, что иногда встречались в этом мире, теперь склонялись, их ветви-когти тянулись к ним, пытаясь схватить.
Река Найхэ бурлила яростнее, чем когда-либо, ее воды окрасились в цвет разлагающейся плоти. Из нее поднимались бесчисленные, искаженные души, их стоны превратились в единый, ужасающий вой. Это были не те пассивные духи, что ждали своей участи; они были наполнены агрессией и хаотичной силой, подпитываемой искаженной энергией Инь. Некоторые из них, сливаясь вместе, образовывали гротескные, движущиеся массы, похожие на темные волны или вихри.
Дянь-Му приходилось постоянно использовать свою силу, чтобы проложить путь. Ее сияние молнии, обычно символ очищения и ярости, здесь казалось отчаянной обороной против всепоглощающей тьмы. Каждая вспышка отбрасывала тени и существ, но они тут же смыкались снова, словно Подземный Мир сам восставал против ее присутствия.
