Первым делом команда исследовала центральный компьютерный терминал, пытаясь активировать систему жизнеобеспечения и коммуникации. Работа велась слаженно, благодаря совместным усилиям Джоэла и Чарли, которые оперативно восстановили подачу энергии и системы связи.
Экран терминала загорелся зеленым светом, отображая логотип корпорации, давно позабытой историей: Альтрасис Инкорпорейтед. Под ним шли строки текста, частично поврежденные коррозией, частично исправленные руками предыдущих обитателей:
«Эхо – проект спасения человечества. Секретный исследовательский комплекс Альтрасис. Экспериментальная база по разработке препаратов от пандемий и биотехнологий нового поколения.»
Увидев эти слова, Катрин испытала мощный поток эмоций – удивление, изумление, надежду. Наконец, может быть, появился шанс преодолеть бесконечную тьму и вернуть мир к жизни.
Стараясь не выдавать своего возбуждения, она попросила команду заняться подготовкой лагеря внутри комплекса, оборудовать жилые зоны и установить сигнализацию.
– Мы находимся в сердце лаборатории, – произнесла она твёрдо. – Теперь наша задача – исследовать содержимое базы и обнаружить возможное лекарство от болезней, поразивших человечество.
Эмма, которой также удалось добраться до комплекса, энергично поддержала инициативу. Пока остальные занимались организацией быта, она и Катрин отправились вглубь подземных помещений, стараясь изучить материалы и устройства, хранящиеся здесь.
– Здесь, – тихо сказала Эмма, показывая на шкафчик с химическими реактивами и медицинскими препаратами, – я вижу потенциал. Некоторые из этих веществ могли бы послужить основой для создания вакцины.
Катрин внимательно осматривала полки, заполненные старыми ампулами, пробирками и колбами. Хотя большая часть оборудования давно вышла из строя, определённые образцы сохранились идеально. И именно здесь, в этом комплексе, возможно, они найдут решение проблемы.
Вместе с Эми, Джоэлем и остальными они начали разработку планов действий. Время и усилия команды были направлены на исследование каждой доступной лаборатории, разбор и восстановление механизмов и устройств, необходимых для синтеза лекарственных препаратов.
Они трудились день и ночь, работая над каждым аспектом проекта, словно почувствовали дыхание настоящей победы. Но за пределами комплекса грозила настоящая опасность – демонские армии усиливали своё наступление, чувствуя, что человеческая надежда возрождается.
В какой-то момент Катрин поняла, что им предстоит нелегкая битва. Всё, что они нашли, всё, что они создали, было ценнее золота и бриллиантов. Ради сохранения этих достижений, ради восстановления человечества, она готова была пойти на любой риск.
Работа продолжалась. Надежда, давно покинувшая этот мир, вновь начала расти в сердцах людей, работающих бок о бок. Теперь у них была цель, мечта, будущее, за которое стоило бороться.
Глава 4: Встреча с призраком
Густой серый туман, насыщенный пылью и пеплом, стелился по земле, словно дым после пожара. Небо давно утратило привычный голубой оттенок, оно стало мутным, серым, покрытым толстыми слоями грязевых облаков, которые невозможно было отличить от мрачных теней, закрывших горизонт. Лучей солнца уже никто не видел десятилетиями, и лишь лёгкий ветерок, иногда проносящийся по земле, напоминал людям, что за пределами их скорбного мира существует жизнь.
