— Куда?!
— Стой, сучка!
— Держи ее!
— Га! Га! — крича быку, я оглянулась. Один «собиратель» успел зацепиться за повозку, но не подтянулся, отвалился. В бычьем галопе повозка скакала как бешеная. Второй удержался. Сидя на бычьей спине, я косилась назад, видела он подлезает все ближе к козлам. Большой, опасный мужчина. Смуглый весь, черные волосы затянуты огрызком ткани, чуть оскалены зубы. Повозку трясет, но он держится…
Я достала нож. Чужак уже добрался до козел, нащупал вожжи, рванул. Ингей, которому стянуло челюсть и губу, глухо замычал.
— Га! — заорала ему, быстро начиная пилить ножом туго натянутую кожаную полосу.
Черная фигура молнией материализовалась рядом с чужаком. Стэк! Только обернувшись, Ворон махом с силой пнул чужака в живот. Тот кубарем слетел в кусты. Стэк повернулся ко мне — злой, резкий, как нож. Я даже не успела обрадоваться подмоге, как он схватил меня за шкирку, словно щенка одним движением перетянул назад и буквально швырнул на козлы. Затем сам прыгнул быку на спину. Натянул вожжи, тормозя быка.
Ингей захрипел, пуская слюну на землю. Начал упираться.
— Ву! Ву! — я закричала ему останавливаться.
Наконец, повозка вляпалась колесами в огромную невысохшую лужу. Лужа смачно чавкнула, мы качнулись и встали.
Стэк задерживаться не стал — слетел с быка, метнулся назад. Я вывернула шею, успела увидеть, как он сбил с ног еще одного нападавшего. Затем обнаружила Тарана. Точнее увидела не его, а двоих грабителей, которые эффектно отлетели от него, как легкие мячи, и с криками приземлились где-то в кустах. Следующий от схватки отказался, побежал в лес, но встретился со Стэком.
— Эй, — раздался негромкий голос около уха. Я аж подпрыгнула. Сокур приземлился рядом — успел бесшумно забраться с другой стороны. — Смотри-ка… Ты оказалась права. Грабители, надо же.
Раздался стон. Наверное, Стэк опять пнул кого-то в живот.
Рука Сокура опустилась на мое колено. Мягко накрыла.
— Испугалась?
Чего?
Прикосновение отозвалось остро, непозволительно, как вторжение. Я резко сбросила наглую руку. Отодвинулась, с вызовом посмотрела в солнечные глаза, в рыжие конопушки на носу. Это ведь из-за него… С его подачи все началось. Он мою кандидатуру предложил Тарану, втянул во все, кто еще мог? Он.
— Вот еще! Я не боюсь! — с вызовом ответила. — А ты — руки придержи!
— Где?
Парень улыбался весело, лихорадочно — еще не отошел от бега. Я собиралась очень конкретно сообщить, где он может сложить руки, но не успела, потому что до повозки, наконец, добежал Таран.
Повозку качнуло. Мужчина за раз поднял утонувшую в луже заднюю часть, и с силой толкнул ее вперед.
— Ап! — рявкнул Ингею.
Тот хмуро пошел вперед.
— А ну! — В рыке Тарана звучало столько свирепой ярости, что Сокур мгновенно спрыгнул с козел. Я тоже пододвинулась. Великородный Бык, еще не отошедший от ярости — как ядро, которое несется вперед, сбивая, что попало. Конкретно это ядро летело в мою сторону.
— Я сказал что? Сказал ехать медленно! Сказал не дергаться! Сказал? Где твои уши, безухая? Что устроила? Куда рванула? — растеряв всю дружелюбную манеру, Таран орал, брызгая слюной.
— Куда? Да вперед! Вы долго бежали! — я спуску давать не собиралась. — Чего мне, ждать, когда меня стащат? Быстрее надо было!
— Если бы ты неслась не так быстро, мы были бы быстрее. Представляешь? — ехидно проговорил Сокур.
— Поговори мне еще, мелочь! — Таран грузно приземлился на рядом, подхватил вожжи и еще плечом подвинул меня, чтобы не мешалась. — Одна бы шла, давно бы в кустах лежала!
