Вот как, значит, этот расфуфыренный франт решил познакомиться поближе. Я не боюсь вопросов, моя жизнь в монастыре хорошо вписывается в общепринятую легенду о «пустышке», а значит, мне и беспокоиться было не о чем.
Но где-то довольно глубоко в душе внутренний голос нашептывал о том, что я симпатизировала мужчине, и возможно, даже больше, чем Черной маске.
Из двух сервированных мест я выбрала то, с которого хорошо просматривался камин.
Огонь всегда благотворно воздействовал на меня и успокаивал. Мне так будет проще держать оборону, если вдруг помощник лорда решит перейти черту в своем любопытстве.
— Ужин подадут через пару минут, — Вителла откланялась и скрылась за совсем крохотной дверцей, которая наверняка вела к кухне.
На столе стояли тяжелые канделябры с зажженными свечами. В воздухе витал тонкий аромат пчелиного воска. Центр стола был украшен живыми цветами.
Расслабившись, я уставилась на камин, рассматривая башенный замок и рыцаря на коне. И только сейчас заметила, что наездник обращен всем телом к одной из башен, а там красовалась фигурка леди с платком в руках. Она явно собиралась признать свою симпатию к кавалеру, томившемуся у подножия замка.
— Как считаете, каковы его шансы, что леди окажется не легкомысленной особой и признает в нем своего будущего супруга?
От испуга я взмахнула рукой и задела один из канделябров, стоящих слева у тарелок. Меня откровенно лихорадило, сердце дало разбег, что пульс отдавался эхом в висках.
— Вас разве никто не учил, что нельзя подкрадываться вот так, из-за спины?!
Я развернулась, посмотрела прямым взглядом на своего обидчика и чуть не задохнулась, застыв в восхищении.
Первое, что бросилось в глаза — маленькая ямочка на волевом подбородке. Затем я заприметила легкую щетину, пробивавшуюся под его кожей. И как-то осознание того, что она может колоться в момент прикосновения или жаркого поцелуя, взбудоражило мое сознание.
Наверное, со стороны я застыла с глупой улыбкой, по крайней мере, мне так чувствовалось.
Румянец прилил к щекам, и, тяжело выдохнув, я наконец преодолела ошеломляющий эффект от его привлекательности, набралась мужества и заглянула ему в глаза.
Ну что сказать, лучше бы я этого не делала! Так некстати всплыли воспоминания из моей прошлой жизни, насколько сильно меня влекло к тем, у кого был выразительный взгляд. Цвет глаз не настолько имел для меня значение, а вот с какими эмоциями мужчина смотрел на меня — даже очень.
Так странно, но мне показалось, что в данный момент помощник лорда едва справляется с нашим притяжением и тоже испытывает трудности с самообладанием.
— А вам никто не говорил, что в обеденных залах случается натолкнуться и на остальных обитателей замка? — сказал как отрезал он, ухмыльнувшись, и оттолкнулся рукой от стола, перестав угрожающе нависать надо мной.
Чистое безумие… Как только помощник лорда покинул мое личное пространство, я смогла хоть как-то соображать.
Кстати, он же так и не представился!
— Ваше имя? — выпалила первое, что смог выдать мой мозг после такого неожиданного наваждения. — Вы забыли представиться…
— Сеньор Поль Ботье. Но напомню, вы не очень интересовались моим именем там, у причала.
Я лишь пожала плечами и отвернулась, тут же потупив взгляд в глянцевую поверхность королевского фарфора.
— Вы не справедливы, наверняка лорд Лэрд передавал вам известие о моем болезненном состоянии на клипере в момент путешествия.
