– Ой, что, уже? – спросила она Дона.
– Прошло два часа, – кивнул он.
– Но я не успела всё сделать.
– Например, что?
– Все обязанности по дому.
– Есть какой-то конкретный список?
– Нет, но…
– Как вы тогда узнаете, что всё закончили?
– Обычно к вечеру.
– Неудивительно, – буркнул под нос Дон.
– Что?
– Единорог или мытьё полов?
– Единорог.
– Берите свои вещи – и пойдём.
Рина собралась за пять минут, во второй раз попрощалась с отцом, который уже даже не скрывал своего недовольства тем, что Дон увозит дочь, как будто именно алхимик был виноват в её недуге, и путешественники отправились в дорогу.
– Мне кажется, вы чем-то расстроены, – сообщила Рина, отметив, что губы Дона сжаты чуть напряжённее, чем обычно.
– Неужели так заметно? Да, беседой с кузнецом.
– А что не так?
– Кажется, я наговорил лишнего.
– Понятно, – кивнула девушка.
Рина остановилась и посмотрела на Дона. Дон остановился и посмотрел на Рину. Они вышли из деревни, дошли до первой развилки – и никуда не повернули.
– Почему вы остановились? – спросила Рина.
– А почему вы остановились? – спросил Дон, делая упор на «вы», а не на «почему», как его собеседница.
– Я остановилась потому, что вы остановились.
– А я – потому что вы.
Рина вспомнила, что, по мнению некоторых людей, Дон мастер дурить головы, но решила сейчас об этом не упоминать.
– Вы шли, я шла за вами.
– Могу сказать то же самое.
– Но вы вели.
– Я сопровождал, – парировал Дон.
– Так куда мы идём? – спросила Рина.
– Мне кажется, я понимаю, о чём вы. Если я скажу «за единорогом», это будет похоже на издевательство. К тому же «за единорогом» – это ответ на вопрос «за чем?», а вовсе не «куда?». Я не знаю, куда идти за единорогом.
Рина стояла, подыскивая слова. Дон ждал.
– Что делать? – смогла она наконец выдавить из себя.
– Это большой вопрос. Вы бы могли его как-то сузить?
– Как?
– Чтобы сузить большой вопрос, его надо развернуть. Скажите что-нибудь ещё.
– Как мы найдём единорога?
– Мне никогда не снился единорог в чужих избушках, поэтому я не знаю, какие шаги следует предпринять дальше. Подозреваю, что у вас такое тоже впервые, так что мы в равном положении.
– Но я думала, вы мне поможете.
– Не исключено.
– Так куда идти?
– Я не знаю.
– Какой от вас тогда толк? – сказала Рина и осеклась.
– Ещё один хороший вопрос! Думаю, я смогу быть полезен. Помните это эпическое «пиф-паф»? А мула? И в конце концов, пока мы вместе, вам спится спокойно. Этого мало? – спросил Дон, сделав жалобное лицо.
– Но…
– Мало? – Лицо Дона перестало быть жалобным и стало лукавым.
– Я ожидала большего… Но нет, подождите, это неправда. Я ожидала не для себя, то есть я от вас ничего такого не хотела.
Дон понимающе кивнул.
– Просто я думала, что вы не такой… Ой, это тоже неправильно звучит. Я думала, что вы можете больше, чем просто достать осла.
– Надеюсь, это не грубая лесть! Возможно, это ещё не вся польза, но единорога ищeте вы, а я помогаю – вас устроит такой расклад?
– У меня разве есть выбор?
– Конечно.
– Например?
– Вернуться в деревню.
– Но это не выбор.
– Это выбор – возможно, не самый лучший.
– А что-нибудь ещё есть?
– Конечно! Например, вы можете решить, куда нам сейчас идти – направо или налево.
– Как же я могу это сделать?
– Как свободный человек.
Рина нахмурилась:
– Мне сложно! Неизвестно, куда ведут эти дороги!
– Обычно на развилках бывает камень с инструкцией: мол, направо пойдёшь…
Дон несколько картинно осмотрелся вокруг; было совершенно очевидно, что никакая это не развилка, а обычный перекрёсток, по которому ходит множество людей, и камень ему не положен по статусу.
