– Впрочем, я зря так поспешно обобщил, – тут же поправил он себя.
– Это всё про пшеницу, – подсказала Рина.
– Да, можно объединить и по этому признаку.
– И кто-то использует их как деньги? – удивилась девушка.
– Конечно, это же волшебные карты! – сказал Дон и подмигнул.
Рина недоверчиво посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет.
– Мастерски сделанная вещь. Очень! – Дон цокнул языком. – Так мастерски, что даже не верится. «Достаточно развитая технология неотличима от магии». Ты же видишь пустые карты?
– Тусклые?
– Да, их. Возьми одну и зажми между ладонями. И снова постарайся не мельтешить. Теперь подумай… Впрочем, нет, не думай. Представь, чем можно дополнить этот ряд. Ты хорошо переносишь боль?
– Что?
– Я совсем забыл! – поспешно выкрикнул Дон.
– Ой! – вскрикнула Рина и выронила карту.
На её ладони проступила капелька крови.
– Прости, иногда просто не успеваешь рассказать всё! Хочешь, я покажу тебе, какие Ккхи волшебные? Будет немного больно, но оно того стоит, – выпалил Дон. – Хотя, конечно, теперь-то что уже – поздно! Смотри.
Рина подобрала упавшую карту и обнаружила, что на ней появился рисунок в тех же золотисто-солнечных лучах, что и картинки с пшеницей. Теперь на нём женщина кормила грудью ребёнка, нежно прижимая его к себе, и во всём этом было что-то очень знакомое.
– Мне кажется, я помню этот момент! – после недолгого замешательства удивилась Рина.
– Какой момент?
– Как мама… кормила меня грудью! – смутилась девушка.
– Там изображено это?
– Ну да! – сказала Рина и поднесла карту к самому носу Дона, чтобы он рассмотрел.
– Хм, – сказал Дон.
– Это… удивительно, – произнесла Рина с восторгом в голосе. – Значит, здесь можно записывать свои картинки!
– Нет, это ещё не всё. Можно записывать свои картинки, ты права. Но каждый воспринимает их по-своему.
– Как?
– Ну, например, я не вижу тут тебя и маму, я вижу… вскармливание.
Рина помолчала и спросила:
– И для кого-то это ценно?
– Это может быть… информативно. Когда-нибудь мы доберёмся до Ккхи, и я расскажу подробней. Потом.
– Откуда ты знаешь, что это случится?
– Помимо законов драматургии? Это несложно, смотри!
Дон выложил картами на земле простенький рисунок, чёрточки на картах вздрогнули и равномерно поплыли в одну сторону.
– Ближайший Ккхи – вон там, – показал Дон в ту же сторону. – Направление указывает… хм… направление – удивительно, правда? Скорость движения – расстояние до другой ближайшей колоды. Совершенно случайно мы идём как раз туда. А теперь – спать. Там в мешке есть неплохой походный плащ, не желаешь в него завернуться?
– Желаю, – ответила Рина с улыбкой.
Быстро укутавшись, Рина легла неподалёку от костра. Где-то вдалеке стрекотали цикады. Дон медленно собирал карты по одной, каждый раз делая минутную паузу и всматриваясь в узоры. В одну из таких пауз Рина и заснула.
– Что, опять? – вздохнула Рина.
– Да, развилка, – подтвердил Дон. – Второй раз проще.
– Что будем делать?
– Направо – мост, налево – мост. Налево дорога короче, но там тролли.
– Как? Настоящие? Правда?
– Надеюсь, – улыбнулся Дон.
– Идём направо, чтобы поскорее попасть в город! – деловым тоном сказала Рина.
Дон пожал плечами.
– Что не так? – Девушка почувствовала, как ей показалось, лёгкое разочарование.
– Тебе неинтересны тролли?
– Очень интересны, но я думала, мы в город.
– Город никуда не денется, а тролли… Впрочем, они тоже не убегут. Тебе нужна причина, чтобы посмотреть троллей? Неужели не любопытно?
