К ужасу Даара, девушка стояла с широко раскрытыми глазами, и задумчиво смотрела на него.
– Ты… – маг пытался подбирать слова, – почувствовала что-то?
– Да. И мне это не понравилось, – ответила она. – Я не хотела…
В любой другой ситуации эту фразу можно было бы воспринять, как однозначный приговор, однако на этот раз они оба знали, что именно пытались донести им их ощущения. Это чувство было глубже их инстинктов, и Даару очень повезло, что его не высокоразвитая интуиция совместно с неплохим владением магией дали такой результат. Как удалось распознать это чувство не сведущей в магии девушке, было ещё большей загадкой.
– Похоже, мы не созданы друг для друга, – с горечью пробормотал маг.
– Я не думала, что мы… – она не закончила фразу и умолкла.
Повисла долгая пауза. Но через какое-то время они спохватились капитана.
Снежная буря, разыгравшаяся не на шутку, не тревожила обоих путников сильнее, чем отсутствие Илроса. Кровь из ран на руках девушки останавливать не пришлось, однако всё же у мага нашлось пара тряпиц, что бы хорошенько забинтовать её раны, на всякий случай.
Наконец, Даар отыскал почти занесённые снегом следы, идущие в северном направлении. Ниэра же решила пойти следом и догнать капитана, но маг её остановил. Пожалуй, стоило дать ему немного времени, что бы он пришёл в себя, и их появление едва ли обрадовало бы капитана. К тому же, на пути, по которому он шёл, было, где переночевать, если, конечно, капитан не решит свернуть куда-нибудь в лес. Девушка нехотя согласилась.
А собственный их путь лежал в обратном направлении, в сторону близлежащей деревушки, где наверняка можно было найти ночлег. Кроме того, она была значительно ближе, чем таверна.
Ниэра ощущала себя не важно. Чувства терзали её изнутри, и то, что раньше казалось очевидным, ныне стало не понятным и расплывчатым.
Внезапно Даар упал. Обычное дело, споткнуться при снежной буре под вечер, но тот не вставал, продолжая лежать в снегу лицом вниз.
Ниэра бросилась к нему. Упав на колени, она не без усилий перевернула мага лицом вверх, и ей понадобилось немало внутренних сил, чтобы не отпрянуть.
На лице юноши сквозь снег читался ужас.
–Даар! – крикнула девушка. – Даар!!
– Нужно торопиться! – проговорил он.
Он глянул на Ниэру и ужас постепенно исчез с его лица. Он неловко поднялся, и ничего не объясняя, прибавил шаг.
Вскоре лес кончился, а сразу после него и правда оказалось небольшое поселение. В некоторых окнах горел свет, что было определённо добрым знаком, но лишь на первый взгляд. Открывать дверь им не пожелал никто.
Лишь одинокая хижина на самой окраине деревушки не приветливо распахнула свою дверь, когда они уже было потеряли надежду. Как оказалось, в поселении особенно не любили чужаков, а уж тех, что приходили из леса – и подавно. И это было правильно.
Но старая бабка, открывшая дверь, была иных принципов и пропустила нежданных гостей. Разумная цена за ночь, которую она попросила за двоих так же красноречиво говорила о разломе старухи с обществом.
Вообще её отшельнический вид внушал уныние. Морщинистое лицо обрамлял выцветший платок с некогда прекрасными росписями небезызвестных мастеров тканого дела. Платье было весьма простое, и, очевидно, некогда было яркого синего цвета.
Но её глаза, в которых читалась мудрость, граничащая с осознанностью, блестели. В движения её наблюдалась плавность и целесообразность. За всё время пребывания старуха проронила лишь несколько слов, и то с явной неохотой.
