Чуть поодаль, за его спиной, он услышал едва уловимый звук. Он знал этот звук. Тетива Ниэры была готова распрямиться в любую секунду, и беда тому, кто встанет на пути стрелы, выпущенной этой девушкой. Её помолодевшие руки ничуть не уступали ей прежней.
Хотя кровопролитий и не хотелось, нужно было любой ценой вызволить своего друга из опасности и, если удастся, оживить.
Нетрезвая компания остановилась и замерла, на хмельных лицах читалось абсолютное непонимание ситуации. Через секунду тело капитана с грохотом шлёпнулось на пол, и из его рта раздался тихий недовольный стон. Множество глаз озадаченно изучали незнакомцев.
– Даар! Сколько лет!! – в наступившей тишине радушный голос трактирщика звучал неуместно. – Всё в порядке, заходи! Эй, шевелитесь, первая дверь налево. И аккуратнее там на лестнице, голову берегите!
Трактир снова ожил. Шум опять наполнил каждый уголок. Неприятной наружности и сомнительной адекватности люди потащили тело Илроса по лестнице. И хотя маг не питал доверия ни к одному из них, вперив тому подтверждающий подозрительный взгляд в тушу без сознания, ничего предпринимать он не стал. Некоторые сидящие за столиком кидали на Даара циничные взгляды, откуда-то доносились смешки и даже тихая ругань. Маг подошёл к трактирщику и поздоровался.
Как и ожидалось, при появлении в столь захудалом месте юной и прекрасной девушки не могло не вызвать неприятных реакций. Ей свистели и кричали, одобрительно подзывали, и просто глазели на её славную фигуру. Ниэра никак на это не реагировала, а лишь последовала за Дааром и встала рядом.
Один из постояльцев встал и нетвёрдой походкой подошёл к ней. Казалось, он не столько был пьян, сколько робок. Однако это не вязалось с его мутными от хмеля глазами, оборванной и засаленной одеждой, и жутким несвежим дыханием. А так же с его растрёпанными и неухоженными светлыми волосами, и нечёсаной бородой.
– К…красавица! – раздался его глухой голос, ему явно было тяжело говорить, но было видно, что он очень старался. – Пойдём со… со мной пойдём! Наверх…
Он протянул свою руку, но Ниэра с неожиданной ловкостью увернулась и слегка толкнула его плечом. Даар даже не успел ничего предпринять, что бы уберечь девушку от нахальных посягательств. Однако пьяный ловелас, как и следовало, пошатнулся и упал, в глазах его читалось удивление и обида.
– Протрезвей, тогда и поговорим, красавчик, – ответила она, и магу не понравился такой ответ, а потому он твёрдо решил, что девушка шутит, он надеялся на это.
– Так же, для всех желающих добиться моей руки и сердца! Прошу минутку внимания! – предупредительно объявила Ниэра.
Во вновь наступившей тишине девушка выхватила из-за спины свой лук и простую стрелу. Теперь, в отрешённом молчании не услышать, как взмолилась тетива лука от натяжения, не смогли лишь мертвенно пьяные, и лежащие под столом посетители.
– Моя стрела должна проверить сердце любого из вас, кто захочет моей любви! И пусть тому из вас сопутствует удача.
Она отпустила тетиву, и неожиданно, прямо над входом, где висела подкова, которая должна приносить удачу, выросла та самая стрела. Прямо в самом её центре. И хотя от трактирщика до входа было не так уж далеко, Даар заметил, что этот выстрел произвёл должное впечатление на присутствующих.
“Зачем тратить напрасно стрелы, да ещё и таки пафосные речи произносить?!” – думалось магу, однако и он про себя похвалил её меткость.
