Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Она почувствовала на себе взгляд исподлобья и, прищурившись, уставилась в ответ.
– Что? – резко спросила Катя. – Что не так?
Матвей, кажется, смутился. На его побледневших щеках зацвёл алый румянец.
– Ничего.
Он сорвал дикую мяту и принялся жевать. В другой раз Катя, может быть, и отвязалась бы от него, но нарастающие страх и тревога выводили её из колеи. Резкость, грубость и навязчивость в обычной жизни не были ей свойственны и пробуждались в исключительных ситуациях. И люди, видевшие в ней скромную, тихую и исключительно воспитанную юную девушку, от подобных проявлений впадали в ступор.
– Ты только это и повторяешь. Но я не идиотка и прекрасно понимаю, что что-то происходит! И у меня к тебе чёртова куча вопросов! Я хочу знать, что творится в этом богом забытом месте! – заявила она без права на оспаривание. – Но для начала объясни, будь так добр, почему ты смотришь на меня, словно на чудо природы?
Матвей несколько секунд пробыл в смятении. Вид у парня был такой, словно в футе от его головы просвистела убийственная молния.
– Извини, – наконец сказал он. – Я не специально. Просто ты – первая девушка, с которой я разговариваю… за последние лет пять.
Катя приподняла брови. Это ей даже в голову не приходило.
– Ты шутишь?
– Нет. Это правда. Я в принципе не очень много общаюсь с людьми, если ты понимаешь. А с тех пор, как бросил школу, из постоянных собеседников у меня остался только отец. Ну, ещё животные, но они не слишком-то разговорчивы.
– А я думала, что дело во мне. Мне казалось, я тебе не нравлюсь, и ты хочешь, чтобы я ушла, – выпалила она. Настал его черёд искренне удивляться.
– Почему?
Катя повела плечами.
– Ну… Я доставила вам столько хлопот. Твой отец мог пострадать из-за меня. И до сих пор может. Теперь мы бежим, чтобы спрятаться от них! Если бы не я, ты бы сейчас был дома со своим отцом! Неужели ты не понимаешь?
Матвей с горечью хмыкнул.
– Вот оно что. Думаешь, что это ты привела в наш дом преступников? Ничего подобного. Ты же слышала, что сказал мой отец. Они здесь давно, гораздо дольше, чем я и ты. Они как… проклятие. В этом лесу их полно. Они уже давно обещали расправиться с отцом, да только кишка у них тонка.
Катя поняла: это самый подходящий момент, чтобы выяснить всю правду.
– Кто это – они? Это какая-то террористическая группировка? Зачем они всё это делают? Они заманивают сюда людей, а потом издеваются и убивают?
– Что-то вроде того, – мрачно ответил Матвей. – Я и сам многого не знаю. А то, что знаю, не стал бы никому рассказывать. Но раз уж ты угодила сюда по их милости, мне стоит тебя просветить. Лагерь, в который вы приехали – он ведь находится недалеко от озера, так?
– Да. Мы ходили туда загорать. А откуда ты знаешь?
Матвей, по своему обыкновению, ответил не сразу.
– Дело в том, что это место далеко не всегда было лагерем. Лагерь построили всего несколько месяцев назад. Двадцать лет назад там было что-то вроде пансионата. Ну, точнее, – презрительно скривился он, – так это преподносило руководство. «Пансионат для особо одарённых молодых людей» или что-то в этом роде. А по факту – психиатрическая клиника для подростков от пятнадцати и старше.
Девушка впала в ступор.
– Такого не может быть!
– После всего, что произошло с тобой и твоими друзьями, ты ещё сомневаешься? – с невесёлой улыбкой спросил он. – Хочешь – верь, хочешь – нет. Мой отец был здесь, когда клинику только построили. И он, и его родители поначалу думали, что это просто учебное заведение для подростков. Сами подростки, кстати, тоже были в этом уверены. Поначалу всё шло неплохо: их обучали разным дисциплинам, отправляли в походы, устраивали шумные вечеринки. Довольно прогрессивно для образовательного учреждения, не находишь? Но через пару месяцев всё изменилось. Сначала некоторых ребят начали отселять от других. Их отправляли в здание медкорпуса и запрещали посещать. Они сидели там днями, неделями и не могли увидеть друзей. Никто не знал, что с ними там делали. Руководство утверждало, будто их обучают по особой программе. Конечно же, никакой программы там не было. Они просто истязали их и пичкали нейролептиками.
