— Ну знаешь, — Бальтазар осмелел и вылез целиком
из-под стеллажа, перебираясь в облюбованную корзинку. — Он ведь хороший мужик и
готовит вкусно.
— Я за еду не продаюсь, — фыркнула Лия, делая глоток
почти остывшего чая.
Передышка была недолгой. Новая посетительница влетела
в зал, как ураган, замерла, лихорадочно осматриваясь по сторонам.
— У вас есть пряность со вкусом затхлости и старости?
— Нет, — мгновенно ответила Лия и только потом поняла
всю абсурдность вопроса.
— Извините, — выпалила женщина и так же стремительно
покинула лавку.
— Это что вообще было? — Бальтазар растерянно смотрел
на неё.
— Если бы я знала…
— А говорят, что безумие обостряется по осени.
— Это Оверидж… Тут оно не прекращается никогда.
Лия вернулась в кресло, радуясь тому, что успевает
сделать ещё глоток чая.
— Знаешь, тебе надо начинать вести журнал с необычными
запросами покупателей, — предложил фамильяр.
— Зачем?
— Просто. Для удовольствия. Может потом, на старости
лет внукам почитаешь.
— Делать мне нечего, — отмахнулась ведьма.
В голове то и дело крутились мысли об утреннем чае
влюбленных, который она так и не рискнула попробовать. А ведь хотела…
И, словно мало ей было мыслей, дверь лавки
распахнулась, являя объект её размышлений собственной персоной, отчего чай
попал не в то горло и Лия закашлялась.
— Ты в порядке? — взволнованно спросил мужчина,
мгновенно оказываясь рядом.
Лия отмахнулась, откашливая остатки чая.
— Порядок… Просто чай не в то горло пошел.
— Ну и денёк! — Аргус лучезарно улыбнулся. — Сегодня
все как с цепи сорвались. А у тебя как торговля?
— Да то же самое. Скоро звереть начну от вопросов
вроде: «В какой пропорции нужно смешать пажитник и слёзы дракона, чтобы
излечиться от подагры левой пятки?» Твой заказ я уже собрала, — Лия поставила
между ними пакет, в котором были необходимые Аргусу специи, словно это жалкое
препятствие могло её защитить. — А у тебя тоже сегодня были покупатели со
странностями?
— Да они каждый день есть, — отмахнулся мужчина. —
Просто сегодня как будто Темнейший людей с ума посводил. Видел, к тебе сейчас
заходила госпожа Пьюдор…
— Ты про милую старушку, озабоченную пользой для
здоровья?
— Уж не знаю о том, насколько сильно она озабочена
здоровьем, но табачная лавка, что дальше по улице, держится едва ли не на ней
одной. Бабуля выкуривает в день столько, сколько иные за месяц не осилят.
— Так вот чем от неё пахло. Надо было всё же лист
пажитника посоветовать…
— Зачем? — Аргус весело улыбался.
— Пусть она его курит. Полезнее будет, чем табак.
— Да брось, она была старой, ещё когда я мелким был, и
переживёт нас обоих.
Аргус взял её руку в свою и вложил в ладонь деньги,
словно намеренно касаясь кончиков её пальцев.
— Всё, я побежал готовить ужин. Забегу после закрытия.
Аргус, весело насвистывая, вышел на улицу. Лия так и
замерла с протянутой рукой, растерянно смотря ему вслед, пытаясь понять, во что
всё это может вылиться. Денег Аргус оставил больше, чем стоили пряности, и Лия
не знала, стоит ли возвращать сдачу. А если обидит? С одной стороны, эти
ненавязчивые проявления внимания были приятны. Она всё же не каменная статуя,
и, как и любой другой женщине, ей приятно внимание мужчины. Вот только очень не
хотелось, чтобы интерес Аргуса перерос в нечто большее. Не хотелось причинить
ему боль.
— Мать, у тебя такое лицо, будто на похороны позвали,
а не покушать… — Бальтазар запрыгнул на прилавок и потёрся лбом о её руку.
