Сколько я бился. Все выспрашивал: имя, где живешь, как зовут родителей. Но толку не было. Ты молчала. Опускала глаза, ерзала, норовила сбежать даже.
А однажды тихонечко ответила:
– Их убили драконы. Моих родителей.
Я все еще надеялся, но вестей о пропавшем ребенке так и не было. Поэтому я оставил тебя у себя».
Я рывком распахнула дверь и вышла на улицу. Вокруг еще было темно. Середина ночи. Деревья монолитной черной громадиной обступали хижину со всех сторон. Кроны качались под натиском ветра, шумели, иногда спугивая сонную птицу.
Мокрая рубаха сразу же стала ледяной от ветра. Но это немного отрезвило меня.
Сон. Просто дурной сон.
Я глубоко вдохнула. Воздух пах листьями и немного грибами. Осень наступала.
Переодевшись в сухое, я улеглась в кровать. Думала не усну после пережитого, но провалилась в небытие мгновенно.
Наутро проснулась с тяжелой головой. Мысли о драконе не ушли, сколько не гнала. Делать ничего не могла, из рук все валилось. В лес идти в таком состоянии было еще и опасно, к тому же ребра все еще ныли хоть повязку с мазью Фрина я и накладывала.
Промаявшись полдня, я оделась и решила отправиться в деревню.
Фрин советовал развеяться. В Страду ехать далеко и долго, а деревня, вот она. Час ходу и там.
Выбрав шкуры попроще, я набила мешок. Для деревенских самое то, добротные, крепкие. Добавила вяленого мяса. А на обмен попрошу хлеба, сыра. Гвоздей вот нужно у старосты взять. Скоро зима, крышу чинить нужно. В этом Фрин точно уж прав. Лес я любила, но спать на снегу пять месяцев – то еще удовольствие.
Я хмыкнула, закинула мешок на плечи и зашагала через лес.
Деревня названия не имела. Уж больно маленькая и расположена на отшибе. Дальше из территорий Заваса только лес. Десятка два домишек. Одинаковые деревянные, одноэтажные. Крыши мхом поросли. За каждым огород. Кто-то даже отвоевал у леса приличный участок земли и устроил там поле.
Сказать, что здесь меня недолюбливали, было очень мягко. Шагая по вытоптанной десятком ног улочке, я вертела головой. Мамашки, тут же утаскивали малых детей в дома. Бабки поминали Р-Сага, а мужики глядели недобро. Вот только всем им было выгодно мое соседство, и боялись ловкую приемышу егеря.
Я помахала рукой молодому парню, что стоял у забора и широко улыбнулась старухе – его соседке. Та едва не подавилась от такой моей наглости, что-то кричала, грозила кулаком, но я уже отвернулась и шагала вперед к дому старосты.
Тот мало чем отличался от остальных построек. Разве что немного больше, шире окна, да внутри шкуры развешены по стенам в качестве украшений.
Вежливо стукнув о косяк, я толкнула дверь.
Внутри было тепло, пахло травами и похлебкой.
– Райяна, – расплылся в желтозубой улыбке староста. Оплывшая фигура, все растущее брюшко, сальные волосы. Я постаралась как можно тщательнее скрыть свою неприязнь к мужчине и улыбнулась.
– Здравствуй Ралок.
У печи хлопотала женщина с усталым, но кругленьким личиком. Не иначе как староста новую жену себе из соседней деревни привез. Куда подевалась старая, думать не хотелось.
– Давно ты к нам не заглядывала, – протянул мужчина с укором.
Я пожала плечами.
– Дела… Вот, на обмен, – я сбросила на пол мешок, ослабила завязки, показала край заячьей шкурки.
– Райяна, милая. Оставайся на ужин. Посидишь с нами, расскажешь, как там дела…
– В лесу, – подсказала я. Староста кивнул. – Да все так же: деревья шумят, птички летают, зайчики скачут.
