Разведка докладывала, что Кроудж стягивал силы к их общей границе. А это означало лишь то, что соседи готовились к войне.
– Она выстоит еще год, – ответил Морлей. – Сейчас нужно подумать об армии. У Кроуджа хорошее вооружение, нам нельзя отставать. Следует повысить налоги и пустить все средства…
Торрин махнул рукой. Мюррей Муур был не только сильнейшим магов в Завасе, но еще и канцлером. Торрин никогда не оспаривал его талантов в политике и экономике. Привыкший еще с детства опираться на мнение Мюррея, он и в этот раз был согласен. Он конечно, тянул какое-то время с подписанием указов. Но сегодняшнее совещание показало, что медлить дальше некуда. Соседи могли напасть в любой момент. И у них наверняка имелась разведка в Завасе. Если та продолжит доносить, что на армию не выделяются средства…
– Выпей, – Мюррей протянул королю склянку из темного непрозрачного стекла.
Торрин откупорил пробку, принюхался. Запах напоминал тухлую рыбу и розовый цвет.
– Твои эликсиры становятся все интереснее, – пробормотал он и одним махом опрокинул содержимое склянки в рот. Поморщился. Преодолевая тошноту, проглотил.
Торрин не опасался, что канцлер его отравит. Он был рядом с ним всегда. С самого детства, когда последний наследник династии Аддерли взошел на трон. Канцлер оберегал его, учил, управлял королевством, чтобы во время совершеннолетия Торрин не получил руины вместо процветающего государства.
Если бы канцлер и желал Торрину смерти, то использовал бы одну из миллиона возможностей, которые были у него за прошедшие десятилетия.
– Легче?
Торрин прислушался к себе.
Руки уже не дрожали, и ледяная пустота внутри стала потихоньку истаивать.
– Ты не дашь мне загнуться от магического истощения, старый друг, – Торрин поднялся на ноги. Усталость отступила, резкий прилив бодрости заставил его щеки порозоветь.
Король хлопнул канцлера по плечу.
– Понимаю, что твое время сейчас уходит на другое, но нужно повнимательнее присмотреться к печати. Никогда прежде голоса не были такими громкими, злыми. Они… Радовались, что ли. Да, Р-Саг побери, еще немного, и тьма затащила бы меня внутрь! Ты закрепил печать в последний момент…
В коридоре раздались тяжелые шаги, и король замолк.
В двери появился мужчина в расшитом золоте сюртуке. Тот до треска был натянут на округлом животе, круглые же щеки его лежали на белоснежном воротнике, а круглые маленькие глазки ласково смотрели на Торрина.
– Ваше виличество… – мужчина отвесил глубокий поклон и мягко продолжил. – Позвольте на пару слов.
– Да, сэр Нонак, – король изобразил внимание на лице, хотя мыслями был в Пещере Тысячи Голосов.
Граф Нонак сделал пару шагов, улыбнулся широкой и доброй улыбкой.
– Ваше величество, вы ведь помните, что в моем графстве три тысячи воинов? Я, конечно, человек миролюбивый. И против всякого насилия. Тем более уж войны. Но если избежать конфликта никак не получится… – Торрин смотрел на улыбку графа и все больше она казалась ему не добродушной, а жуткой. – Я просто хотел сказать, что готов предоставить в войско для защиты Заваса всех своих людей, да вот только с формой у нас проблема. В графстве неурожай, приходилось уже несколько лет экономить на солдатах.
Сэр Нонак вздохнул и состроил такую печальную мину, будто это его собственные дети остались без одежки.
Торрин кивнул. Он понимал, что войну, не потратив золотых, не ведут. Много золотых.
