Да, я знала, что нельзя вот так просто рассматривать людей. И если бы не наша сегодняшняя встреча перед приемом у Уваровых, я бы, возможно, даже не обратила на джарганца внимания.
А теперь вот узнала и не смогла сдержать интерес.
Он меня, конечно же, не узнал. Да и не мог узнать. Ведь утром, когда они беседовали с отцом, джарганец и взгляда не бросил в сторону нашего экипажа, следовательно, не видел меня, высунувшуюся из окна.
Не сомневаюсь, ему теперь было интересно, кто это так откровенно рассматривает его.
Но тут господин Лехно, проследив, куда направлен пристальный взгляд его знакомого, обернулся. Увидев меня, он улыбнулся и, очевидно извинившись перед Николаем, что-то сказал джарганцу, после чего оба направились в нашу сторону.
Признаться, я удивилась. Мужчины подошли, и старший следователь поклонился, приветствуя собравшихся.
Матушка, заметив Лехно, тут же нахмурилась, но подала руку для поцелуя. А отец снисходительно кивнул и проговорил:
— Вот мы и встретились, господин Лехно. Но полагаю, здесь не место для разговора.
— Вы хотели поговорить со мной? — уточнил следователь.
— Да. Касательно моей дочери.
— А… — понятливо протянул Лехно. — Тогда я жду вас в отделе в любое подходящее для вас время.
— Непременно навещу вас.
Старший следователь кивнул, а затем, будто опомнившись, поспешил представить нам своего спутника:
— Но я забыл о манерах. Князь Вяземский, княгиня, — взгляд мужчины остановился на мне, — и вы, княжна Елизавета Павловна, хочу представить вам одного из лучших магов Джаргана, господина Милоша Горича, прибывшего в столицу по приказу короля Стефана, властителя Джаргана и северных земель. Господин Горич был так любезен, что согласился работать со мной и возглавить отдел по расследованиям.
«Вот как? Маг, и к тому же, если верить собственным ощущениям, некромант!» — подумалось мне, и я уже другими глазами посмотрела на незнакомца. Было бы неплохо еще проверить его магический потенциал, но использовать магию в чужом доме было верхом неприличия. Хотя я и так ощутила темную волну силы, которой был окутан этот человек.
Джарганец сверкнул глазами и поклонился. Затем, распрямив спину, посмотрел на моего отца и произнес:
— Боюсь, мы в какой-то степени уже знакомы с князем Вяземским, правда, произошло это знакомство при неприятных обстоятельствах. — Слова прозвучали спокойно. Голос был тот же, похожий на бархат, который приятен слуху.
Отец и Горич переглянулись.
— Да, — проговорил князь Вяземский. — Но вы повели себя достойно. Я рад знакомству, господин Горич.
Матушка удивленно моргнула. Кажется, она не поняла, о чем речь, потому что тут же спросила:
— Как я могла пропустить такое событие? — И обратилась к мужу: — Когда вы успели познакомиться с этим господином, дорогой супруг?
— Так сегодня утром, когда ехали от господина Ростоцкого, — ответил отец, и матушка ахнула.
— Черный экипаж! — воскликнула она.
— Увы, ваша светлость, — наигранно покорно ответил джарганец и даже опустил повинно голову, будто признавая свою неправоту. Но я-то видела, что ему совсем не жаль. Да и жалеть там, по сути, было не о чем. Ну не разминулись два экипажа, что тут такого?
Несколько секунд все молчали. Маша с интересом рассматривала смуглого джарганца, а Катерина поглядывала в сторону Николая, при этом усердно обмахиваясь веером. Затем матушка, видимо решив нарушить молчание, спросила, обращаясь к новому знакомому:
