«Вы разве не узнаёте прислугу по голосу?»
«Конечно, нет! Их же так много».
Позже инквизиторы учинили допрос всей прислуге, однако судя по тому, что Лидия со мной не ехала, ей удалось избежать проблем.
Как и Тиане, которая всё время, что инквизиторы были в замке, просидела в своей комнате. Якобы страдая от нервной горячки из-за происшествия со мной, но по факту до икоты боясь оказаться в том же положении, что и я. Я её понимала и не осуждала. И, естественно, не выдавала.
«Леди Ариадна, согласно предписанию Великого инквизитора мы забираем вас в столицу для дальнейшего разбирательства».
«То есть как забираете? Подождите, я же буквально послезавтра должна ехать в Хэй с лордом Тристаном из Лавхолда!»
«Мне жаль, леди, но закон есть закон».
Да не жаль ему было, ну вот ни капли! Ах, если бы Кейтлин не удрала... Но она сумела сбежать, в последний момент проскользнув между нитями сети Всеблагого. А я, точнее, Кэвин, не сумел этого сделать — возможно, оттого что у нас не было магического дара.
«Понимаешь, Ари, инквизиторам тоже надо как-то отчитываться. И раз ведьму они упустили, потащат в столицу тебя. Но ты не бойся, я ведь по-прежнему с тобой. Что-нибудь придумаем».
Придумаем! Я сжала поводья с такой силой, будто хотела прорвать костяшками тонко выделанную кожу перчаток. Что он может, бесплотный голос, кроме как фамильярничать? Убедит инквизиторов отпустить меня? Или поможет сбежать — и тогда уже наверняка сделать изгоем в приличном обществе? Я до сих пор боялась подумать, как отреагирует Эйнар на известие о моём аресте. А лорд Тристан? Может, он вообще решит разорвать помолвку сына с девицей, запятнавшей себя общением с ведьмой?
Я зажмурилась от острого приступа тоски и стыда и немедленно услышала резкое:
— Что с вами?
Винс, инквизитор второй ступени, приставленный следить за мной. «Надутый индюк, уверенный, что в чёрно-белом инквизиторскм плаще он первый после Всеблагого», как охарактеризовал его Кэвин.
— Всё прекрасно. — Я холодно покосилась на Винса и подчёркнуто устремила взгляд вперёд, где уже был виден конец леса.
— Ну-ну, — насмешливо хмыкнул инквизитор. Однако от продолжения разговора воздержался, заметив острый взгляд своего командира, брошенный в нашу сторону.
«Откуда вы узнали об обряде у Двугорбого холма?»
«Милость Всеблагого».
«Как успели так быстро приехать в Хайхолд? Вам сообщили заранее?»
«Для дела это не имеет значения».
И так на все вопросы — мои и отца.
«Кто-то крупно тебя подставил Ари. Конечно, целью могла быть и Кейтлин, но я всё-таки думаю, что ты».
Кто-то подставил. Разумеется, Кэвин намекал на Тиану, однако я всё равно не верила. Кузина слишком рисковала сама, чтобы осмелиться на подобное. Не говоря уже о том, что ей не хватало ни причин, ни, скажем прямо, ума для воплощения столь многоходового плана. Нет, я была уверена, что случившееся — цепь злосчастных совпадений, однако это нисколько не облегчало мою участь.
«Ари, девочка, будь сильной. Я напишу письмо лорду Коэну и всем своим друзьям в при дворе. Да что там, буду ходатайствовать перед Его Величеством, чтобы тебя освободили как можно скорее. Это всё недоразумение, которое обязательно разрешится. Главное, не позволяй себе отчаиваться».
От воспоминания у меня на глаза навернулись слёзы, и я отчаянно заморгала. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь — например, Винс — заметил мою слабость.
