Говорят, в маленьких количествах он расслабляет. Что же, проверим.
Я смелее прошла вглубь зала, где красиво раскачивались пары и осторожно сновала прислуга с закусками. По блеску и роскоши нарядов можно было только предполагать, насколько был высок статус гостей правителя.
Только всё моё внимание привлекали дождевые стены. Мягко и не привлекая лишнего внимания, я подошла ближе к ним и удивилась. Это действительно был настоящий дождь, и среди капель, что падали на пол, были капли, вырезанные из хрусталя. Они жадно ловили свет и заставляли его искриться.
Но волновало меня и кое-что ещё. Что за стеной дождя? Уж точно не улица, потому что перемены температуры я не ощущала.
Ступить за стену целиком и намочить волосы с одеждой?
Обернулась, чтобы оценить риски. Хмыкнула, отвела рукой хрустальные нити и шагнула за дождь.
Сразу поразила тишина. Будто у меня за спиной нет зала с гостями и музыкой. Осторожно шагнула вперёд, потому что глаза ещё привыкали к слабому лунному свету.
Ещё один шаг и под ногами захрустела мёрзлая трава. По ощущениям я была во внутреннем саду. Впереди и по сторонам возвышались тёмные стены дворца. Но ни одного окна с горящим светом я не нашла. Странно. И тишина из приятной превратилась в давящую.
Мёртвая Авента, даже в блестящем дворце была мёртвой. Тихой, измёрзшей и уставшей.
Я прошла ещё немного вперёд, выходя на островок лунного света.
Это не укладывалось в голове. В Третьемирье активно учат превосходству двух первых миров – Авенты и Сорры. Все только и говорят об их красоте и изобилии. О сильных магах и правителях, которые в отличие от людей без дара, ведут свой народ к процветанию.
И вот она, легендарная Авента с самым сильным магом и бессмертной армией ищеек. Авента, в которой нет даже птиц.
Всё ли здесь так, как в рассказах?..
Никто в форте никогда не говорил о Сорре - второй, наполненной магией и избранными людьми земле, находящейся по соседству с Авентой. Это из Третьемирья никуда было не попасть, нет магии – значит ты никому не нужен. А вот у правящих миров была граница, которую можно было просто перейти и оказаться по любую сторону.
Может, все мои размышления бессмысленны? Вдруг у них здесь просто аномально долгая зима, а я уже придумала…
Глянула на бокал, пожала плечами и пригубила ещё. В этот раз горло приятно обожгло, а во рту остался сладкий вкус ягод.
– Вот ты где! – радостно воскликнул старый провидец, которого я никак не ожидала увидеть снова.
– Вы… – только и проронила я, вспомнив наше знакомство и чем оно обернулось для меня.
Больше доверять ему я не собиралась и смотрела на него с неприкрытой опаской. Только ему, кажется, было всё равно.
– Сейчас без четверти полночь, – загадочно произнёс он.
– И вы туда же, – устало произнесла я, покачала головой и опустошила бокал.
– Обиделась, чтоли? – удивлённо воскликнул он и затопал ко мне ещё быстрее. – Да ты чего?
– Ваши камни не сработали. А из-за кафтана, – я удивлённо осмотрела старика и продолжила, – который почему-то снова на вас надет, я чуть не утонула!
– Камни работают всегда! – настоял он. – Это ты кого хочешь спроси. А кафтанов у меня ещё давно нашито впрок. Все одинаковые, что поделаешь.
– В сухом остатке вернуться домой мне не удалось. Мотт меня нашёл и… неважно, – тряхнула головой, чтобы избавиться от ненужных воспоминаний. – Кстати, по моим расчётам, сразу после полуночи он попытается от меня избавиться.
