Положила ладонь на дерево и попросила указать дорогу. Под шершавой корой ещё оставалось немного тепла, но оно подходило к концу. Жизнь в нём билась совсем слабо и редко. Природа в Авенте спала вынужденным и слишком долгим сном.
Приложила вторую ладонь, но в этот раз просить не стала. Наоборот. Моим долгом было отдать, это я и сделала.
С пальцев посыпались силы жизни, но ни одна из крупиц не упала на землю. Всё без остатка впитывалось в иссохшее от холодов дерево. Прислонилась к шершавому стволу щекой и вслушалась. Так-то лучше. Теперь этот сон спокойный, глубокий и ровный.
Отпрянула, улыбаясь, и краем глаза заметила, как с высоты падает… листок!
Крохотный, сочно-зелёный, продолговатый, словно стрела. Я вытянула руку и с улыбкой проследила, как он приземлился мне на ладонь.
А затем за направлением, куда указывал острый конец. Вдалеке виднелись чёрные стены и острые башни спрятанного в снегах форта.
Кажется, теперь я знаю, куда идти».
6. Глава 6.
Теон.
У Черты всегда властвовала непогода.
Дожди не проходили неделями. Из-за этого реки выходили из берегов, затапливая всё вокруг и уничтожая остатки жизни. Иногда к ним присоединяли грозы и безжалостно иссекали все на своём пути, даже камни.
Черта разделяла земли Авенты и Сорры - извечных смертельных врагов, а также являлась пристанищем джиннов.
Таинственные хранители не позволяли враждующим армиям нападать друг на друга. Ещё ни одному воину никогда не удавалось обмануть или ранить джинна. Ловкие фигуры в плотных чёрных одеждах хранили под полами самое разное оружие.
Ножи – чтобы рубить, ядовитые сети – чтобы настигать, и хвостатые плети с острыми концами – чтобы наказывать.
Они обладали таким мастерством в бою, что ни у кого не было шансов. Безликие фигуры, полностью укрытые от человеческих глаз, перемещались, не касаясь земли. И почти не говорили, потому что между собой такой нужды у них не было.
Джинны не обладали магией, они были ей.
И это они рассказали мне о девчонке.
«– Отнимающий жизнь пришёл за ответом, – голос джинна шипел, царапал слух и был еле различим.
Я терпеть не мог, когда меня так называли, но кивнул. Мне действительно нужны ответы.
– Что же, – помедлил голос, рассеиваясь на ветру, – Авенте нужна мать.
– Мать? – я напрягся, вслушиваясь.
– Та, что подарит жизнь… – снова донеслось шипение, а я никак не мог понять, что кроется под этими словами.
– Хорошо, – я кивнул. – Где мне её найти?
– Она найдёт тебя сама, – голос джинна прозвучал карканьем стаи воронов и рассыпался взмахами крыльев.
– Когда?
– Скоро, – бросил голос, – быстрее, чем ожидаешь, верховный.
– И как она станет Авенте матерью?
– Надень на неё венец и узнаешь.»
Не прошло и пары дней, как к воротам форта пришла иномирянка. Девчонка лет двадцати, в одежде, которую носят в Терьемирье.
Те земли населяют люди, что не смогли найти себе места в двух высших мирах. Часто они не имели способностей к магии, навыков для заработка или знаний хоть какого-то ремесла. Много лет назад туда даже ссылали преступников, отбывших своё наказание. И самостоятельно перебраться из Третьемирья в Авенту было невозможно.
Так как девчонка это сделала, и как нашла форт?
Я знал, что джинны не лгут и не ошибаются даже в своих самых жестоких прогнозах. Силу и точность их видений я испытал на собственной шкуре.
Поэтому, жениться на девчонке ради того, чтобы всё исправить – наименьшая из потенциальных потерь.
