— А ты! — обратился наставник к Словцену. — Подбирай сопли и смотри!
Они скрестили мечи. Воимир упорно нападал. Леона как всегда отбивалась. У девушки еще ни разу не выходило перенять ведущую роль в поединке и ей только и оставалось, что как можно дольше держаться и отбивать выпады наставника. По опыту она уже знала — пропустит удар, мало не покажется, сил Воимир не жалел.
Взмах! Уклон! Принять удар на сильную часть меча, провернуть, отбросить. Шаг назад! Блок! Девушка вновь попыталась перейти в нападение. Шаг вперед, упор. Взмах!
Не вышло. От ответного удара наставника ее спасло только то, что она вовремя успела сменить позицию и в последний миг отвести его меч. Пропустила бы — синяк бы еще долго цвел желтым цветом под рубахой.
Порой девушке казалось, что Воимир намеренно старается ударить ее побольнее и просто изводит этими тренировками, чтобы глупая девка сама взмолилась и наконец отреклась от ученичества.
Конечно это было не так. Пусть Воимира и тяготила роль наставника, но никогда он не старался избавиться от нежданных подопечных. Мужчина не бился с девушкой и в половину своей силы. Но и не жалел — взялась за меч — бейся на ровне с остальными. Только в силу возраста, горячности нрава и зародившихся еще прошлым летом обид и неприязней — уразуметь этого Леона пока не могла.
Поворот. Уклон в право. Обманный выпад. Проворот рукояти в ладони. Удар! Рубаха наставника дернулась кверху, выпросталась с одного края, из-под тугого пояса. На доли мгновенья брови Воимира удивленно дрогнули, но он не остановил боя. Девушка же торжествующе улыбнулась — она впервые достала его!
Словцен, внимательно следивший за поединком, восторженно охнул — прежде ему не доводилось видеть, чтобы кому-то удалось задеть Воимира.
Воодушевленная, Леона перешла в наступление, с новыми силами продолжив бой. Взмах! Удар двух деревянных мечей друг о друга. Уклон. Блок! Выпад! Уголки губ наставника на миг тронула едва уловимая улыбка — девушка вновь почти умудрилась дотянуться острием липового клинка до его ребер! Но столь коротким и неуловимым было движение его губ, что осталась никем незамеченным. Даже им самим.
Взмах! Шаг вперед. Уклон. Клинки скрестились у самых ребер Воимира. Проскользив, поднялись выше. Разошлись. Взмах!
Поглощенная азартом, Леона не уследила, как открылась для удара и Воимир не счел лишним этим воспользоваться. Девушка тут же получила болезненный укол в бедро и отступила, уходя от следующего. Наставник не дал передышки, перейдя в наступление. И Леона растерялась, сбилась. Один неверный шаг, и вместо широкого рубящего удара с разворота — она вдруг оказалась прижата спиной к влажной груди противника, на затылке сжалась мужская рука, болезненно стискивая волосы и оттягивая голову назад, а к горлу приставлено тупое лезвие деревянного меча.
Пара мгновений тяжелого дыхания соперников и хват наставника ослаб, выпуская взмокшую девушку.
— Не плохо, — сказал он, опуская меч.
Короткая простая фраза, но для девушки оказалась хуже плевка. Не плохо?! Она достала его! Впервые! А он пожалел для нее доброго слова...
Она почувствовала вдруг, как от обиды защипало в носу и сама себе удивилась — ни разу не плакала она при чужих, с тех пор, как осталась у Ружены. И уж тем более не станет пускать слез при этом чурбане. Было бы из-за чего…
Она зло развернулась, отошла к краю ристалища и уселась на молодую траву, зная, что теперь их ждет короткая передышка, а после — новый бой.
