— Нет, спится просто плохо…
Парень с сомнением посмотрел на подругу, но расспрашивать не стал и молча повернулся вперед. Друзья обошли избу и направились к утоптанной площадке, где их уже ждал наставник.
Погода стояла мягкая, солнечная. Все сильнее ощущалось приближение лета.
— Воимир злился, — предупредил Словцен, пока они шли до ристалища. — Он после утреннего сбора к вашей избе пошел, я думал за тобой.
— За мной, — согласилась Леона. — Я слышала, как утром это обсуждали. Только его вроде как Верхуслава не пустила.
— Ты бы поговорила с ним. Вдруг он думает, что ты просто отлыниваешь.
— А ты думаешь я его переубедить смогу? — хмыкнула Леона, с унылым прищуром посмотрев вперед на одиноко упражнявшегося с мечом мужчину. — Видно же, что он недолюбливает меня. Даже если я скажу, что лежала в горячке, для него это не будет оправданием.
— Тебе кажется, — успокоил ее Словцен. — Он со всеми строг.
— Даже девочки заметили, — возразила Леона, иронично глянув на друга. И невесело усмехнулась. — Мне все чаще думается, что Гостомысл в наказание его наставником надо мной поставил. Только понять не могу за что.
— Перестань, — благодушно проговорил парень со смеющейся улыбкой. — Воимир хороший учитель.
— Когда не грубит, — буркнула девушка.
— Да ладно тебе. Он жестковат, конечно, что правда, то правда. Но зазря не бранит, всегда по справедливости говорит все.
— Мне так не кажется… — проворчала Леона, когда они уже почти дошли.
Словцен сочувственно улыбнулся и, подбадривая, дружески потер девушку по плечу.
— Мечи у бочек, — не оборачиваясь проговорил Воимир, продолжая биться с невидимым противником. — Быстро разминаетесь и за ними.
— Опять деревянные, — расстроенно пробубнил Словцен.
— А тебе какие подавай? — коротко обернувшись, усмехнулся Воимир. — Вам еще не то что мечи, ножи нельзя в руки доверить. Тебе дай клинок, дак изрежешься. Веди тебя потом зашиваться к Верхуславе, слушай оханья. Только девок перепугаешь.
Словцен угрюмо поплелся за тренировочными болванками.
— Куда! — наставник повернулся к парню. — Кому было велено разминаться?
— Дак ведь я уже…
— Стало быть теперь по второму разу! — И холодно добавил: — чтоб нашей барыне одиноко не было, коли она с утреца изволила на перине почивать, вместо упражнений.
Леона не стала отвечать на колкость, молча вздохнула — вроде под палку ее тащить не собираются, и на том спасибо — и начала разминаться, разогреваясь, готовя тело к предстоящей тренировке.
Спустя две четверти часа друзья сошлись в поединке.
— Словцен! Рукоять ниже держи! — жестко крикнул Воимир, уперев руки в бока и внимательно наблюдая за воспитанниками. — Живее шевелись давай! Где твоя стойка?!
Парень безбожно проигрывал — как бы едко Воимир не величал Леону барыней, а она всеж была куда опытнее и умелее Словцена, даже спустя год совместных тренировок. Девушка озорно улыбнулась и показала другу язык, нырком уходя под его рукой от тяжелого замаха сверху-вниз.
— Да чтоб тебя! — устало выдохнул наставник, когда Словцен завалился на землю. — На что тебе глаза даны?!
— Я запнулся, — стал он оправдываться, поднимаясь и отряхиваясь от сухой серой земли.
— Я похож на слепца? — низким хрипловатым после криков голосом спросил наставник. — Она тебе подсечку поставила! Запнулся он… За ногами следи, остолопень!
— Да следил я, — буркнул парень. — Я просто отвлекся…
Воимир обреченно возвел к небу глаза и на мгновенье опустил веки, переводя дух — за какие провинности Гостомысл дал ему этих двоих в обучение?..
