И не знали женщины, что дети давно бы уже были дома, не будь юная Фроня такой не по годам мудрой девицей. Потому как будучи шустрой, она первая вернулась обратно, но еще во дворе услышала из окон плач и успела увести спешивших домой брата с сестрами играть в ляпки.
***
— Дедушка! Дедушка! Погоди! — кричал босоногий мальчонка лет семи, выбегая за ним из корчмы. — Тятька листочек передать попросил, если увижу тебя!
«Дедушка…» — с горечью подумал молодой мужчина, откидывая с головы капюшон, и остановился, ожидая пацаненка.
А ему ведь и тридцати трех еще не стукнуло. Но на лице уже отразились годы печали, пролегли глубокими складками тягостные дни, проявилось сединой в некогда черных волосах пережитое горе.
Мальчишка быстро добежал, всунул ему небольшой клок грубой бумаги и, получив в благодарность круглую медяшку, радостный умчался обратно в корчму, хвастать перед отцом выполненным поручением и полученной в награду монеткой.
«Хороший малец у Житомира растет все-таки» — мельком подумал мужчина, разворачивая бумагу. Быстро пробежал взглядом по короткой записке, нахмурился — придется менять планы и торопиться. Жаль, он надеялся успеть лично заехать в соседнюю деревеньку. Уж больно занятная знахарка там живет, по слухам… Сощурившись, мужчина глянул на небо — солнце уже перевалило за полдень, и, не теряя времени, быстро направился обратно в корчму расплачиваться за постой и закупаться в нежданную дорогу снедью.
На входе его едва не сбил явно злой и сильно торопившийся уже знакомый ему светловолосый юноша. Он почти бежал, не разбирая дороги, и едва не влетел в дверях во входящего мужчину, лишь в последний миг немного притормозив и отклонившись назад. Он извинился, не сбавляя хода, выбежал из корчмы и быстро вскочил в седло дожидавшейся его у коновязи гнедой лошади, снаряженной в путь.
Мужчина неодобрительно покачал головой и, пригнув голову, нырнул в духоту корчмы.
[1] Тяжелая – здесь в значении «беременная».
[2] Запона – верхний слой женской одежды из цветной грубой ткани, представляющий собой накладную накидку: прямоугольный кусок ткани с прорезью под голову, не сшитый по бокам. Запона была короче рубахи и носилась поверх нее, затягиваясь с поясом.
11. Глава 11
Глава 11
Зашуршала трава.
— Нам пора возвращаться, — прозвучал вдруг издалека мужской голос.
— Постой. Мы не договорили, — недовольно ответил ему второй.
— Что еще?
— Эта девка. Она нам все портит, — низко процедил мужчина.
— Нет, — холодно ответил ему первый, — чего она тебе портит? Баба, не баба — мало ли кто прибился к обозу. Нам с того какая убыль? А так-то даже и наоборот. Если подумать, — хищно подмигнул он товарищу, — то девка всегда кстати. Будет моим парням развлечение.
— Мы так не договаривались, — раздраженно выплюнул другой.
— Тебе не за мораль платят, — жестко отрезал первый.
Леона в ужасе отшатнулась, спрятавшись за широким деревом в глубоких тенях ночного леса. «Паршиво… Вот и отошла в кустики», — мрачно подумала девушка, молясь, чтобы ее не заметили.
Мужчины резко смолкли и развернулись в ее сторону.
— Слышал? — напряженно спросил тот, что досадовал на ее существование.
Молчание.
— Живность, наверно, — помедлив, сдержанно ответил второй, — давай возвращаться.
Мужчины, так и не закончив свой разговор и настороженно поглядывая по сторонам, быстро ушли.
Девушка, дождавшись, когда стихнет шуршание травы и кустов, отмерла. Не подвело все же ее предчувствие — сгущается мрак над ними, вот-вот разразится грозой. Видно, не все мужики в этом обозе хороши, как говорил по утру Бальжин, не всем-то стоит доверять… Знать бы еще чем она им мешает…
