Молчание. А ведь мама говорила, что он болен…
- Вставай немедленно!
Я преодолела себя, наклонилась и потянула его за рукав. Тонкая рука показалась мне тяжёлой, как каменная. Я отпустила ткань – и рука упала, безвольно, точно мокрый пеньковый канат.
И вот тогда я закричала, заорала, где-то в глубине души ещё надеясь, что он вот сейчас поднимется, и всё, всё будет нормально.
Мама, мамочка, пусть он поднимется и всё будет нормально!
***
Родители против ожидания не стали меня ругать, вообще ни слова мне не сказали, просто отправили в свою комнату, а примерно через час пришёл наш семейный целитель маль Сумус. К тому времени я уже прекратила плакать и, притихшая, но не смирившаяся, сидела на кровати. Коссет сердито вязала в уголке, выражая своё недовольство сердитым сопением и показательным игнорированием существования вздорной подопечной. Старичок Сумус выглядел заспанным, но деловитым - засучил рукава, обработал руки каким-то принесённым в небольшом сундучке раствором.
- Ну-с, неугомонная малье, показывайте, что у вас болит!
Я вытянула опухшую лодыжку и несколько минут молча наблюдала, как целитель наносит на повреждённую конечность какую-то жирную густую мазь, пахнущую отчего-то прелыми водорослями, а потом торжественно прикрывает глаза и обхватывает мою ногу ладонями. Знакомое покалывающее тепло разливалось по коже, проникало под кожу, отдавалось вибрирующими волнами в пятку и колено. Я не знала подробностей работы целителей, только то, что они сочетали воздействие чистого чаровства и различных снадобий и зелий для большей эффективности.
- Маль Сумус... - начала было я, и Коссет немедленно напряглась и отложила вязание. - Маль Сумус, вы же лечите только одарённых?
- Ну разумеется, малье Хортенс! Неужели вам не рассказывают об этом в школе?! Нынешнее образование никуда не годится. Только благой дар способен отозваться на мой дар, это же элементарные основы!
- Нет, я знаю это, - торопливо ответила я. - Людей без дара лечат лекари!
- Именно! Кустарными способами, ох, бедные создания! Если бы на моём месте был какой-нибудь малообразованный лекаришка, ваша прелестная ножка заживала бы минимум несколько дней, причиняя немало хлопот и огорчений, но со мной вам не о чем беспокоиться...
- А мальёку Эймери тоже вы помогли? - спросила я, а Коссет резко поднялась со своего места.
- Всего доброго, маль Сумус, спасибо за заботу!
- Ох уж эти проказливые девчонки! - старичок шустро засобирался, но я не собиралась отпускать его так просто:
- Маль Сумус, вы помогли... мальчику?
- Какому мальчику? - целитель уставился на меня с искренним недоумением.
- Мальчику, который...
- Этот мальчик - неодарённый, - вмешалась Коссет. - К тому же с ним уже всё хорошо, во вмешательстве маля нет никакой необходимости. Доброй ночи!
Она едва ли не силой выпихнула недоумённо покачивающего головой целителя из комнаты и собиралась выйти сама, а я вцепилась в её рукав.
- Подожди! Как это неодарённый?!
"Считай, что у меня нет дара вовсе"...
- Я хочу спать, время за полночь, это вы можете завтра спать до обеда! - отбивалась Хортенс, но я не отступала.
- Скажи мне, пожалуйста! Коссет, ну, миленькая, мне же так интересно!
- Все эти дурацкие тайны, - проворчала, а точнее, прорычала моя гувернантка. - Не знаю я ничего, хозяева выдумывают, а мне отдуваться. Этот мальчишка из простых, нет у него никакого дара и быть не может. Мать его - нехорошая женщина. Она... - Коссет понизила голос, - даже замужем не была.
