IV. Эпоха Крови – Время Распада
«Она пришла огнём и ритуалами».
Кайронн, тогдашний правитель Красного Дома, вознамерился возродить единовластие. Он пробудил пепельные легионы, создал машины – железных убийц, не ведающих страха. Горный король Мурданн заключил сделки с тьмой и начал снабжать его арсеналы магической рудой.
На юге Чёрный Дракон, бывший спящий, был разбужен. С ним проснулся тот, кого ныне зовут Фейтом – человек, не подчинившийся ничьей воле, и ставший силой вне Драконьего рода.
Фейт возглавил сопротивление. Он не принадлежал к кланам, не был вхож в храмы, но за ним пошли те, кто устал от диктата силы. Сражения, подобные раскатам сотен громов, сотрясали континент. Города рушились, реки пересыхали. Белая Гвардия пала, храмы были захвачены, старые пророчества – сожжены.
И всё же в пепле поднялось новое пламя. Величайшая битва – Битва Пяти Драконов – стала концом четвёртой эпохи. Фейт победил Красного Дракона. Империя – прекратила своё существование.
«Когда последние стены пали, небо покраснело не от заката, но от испарений боли. И каждый стал сам себе судьёй, сам себе врагом, сам себе палачом.»
– из «Летописи Безмолвных Полей», анонимного хрониста
Легенда о Чаше Вероломства
Среди многих преданий этой мрачной эпохи особое место занимает Легенда о Чаше Вероломства. Согласно мифу, в одном из пограничных замков, где ещё держалась память об Империи, был проведён последний Великий Совет. Представители девяти старых кланов пировали за одним столом, и каждый пил из единой чаши в знак возможного перемирия.
На рассвете все они были мертвы, кроме одного – того, кто чашу не коснулся. Никто не знает, был ли яд в вине или проклятие в ритуале, но имя выжившего затёрто во всех записях, как будто сама история отвергла его.
Народ верит, что с тех пор эта чаша бродит по миру – каждый раз являясь на пирах, где куется предательство.
Проклятие Изломанных Имён
Во Время Распада появились слухи о таинственном магическом недуге, прозванном Излом Имени. Люди просыпались без памяти о своём прошлом, забыв даже имя, данное при рождении. Более того, те, кто пытался назвать их истинным именем, теряли голос.
Вестарионские маги предполагали, что это результат древнего ритуала, проведённого Сектантами – ритуала, стирающего личность в обмен на силу. Слухи приписывали таким существам нечеловеческую стойкость и отсутствие боли. Однако, по одной из легенд, если кто-то в слезах вспомнит твоё имя – проклятие исчезнет.
Песнь Пепельной Дочери
Народная баллада, распространённая в южных землях, повествует о девушке, чья деревня была вырезана наёмниками Мурданна. Единственной выжившей она прошла через войну, потеряв всё, и, как говорится в песне, собрала пепел родных, смешала с кровью и стала ведьмой, мстительницей и пророчицей.
Её звали Дочь Пепла, и она предсказывала гибель каждому, кто смеялся над прошлым. По преданию, когда она входит в дом – все свечи тухнут сами собой, но воздух пахнет гарью воспоминаний.
Певцы до сих пор боятся исполнять балладу целиком: считается, что последний куплет накликает утрату.
Руны Скверны и Войны Подземелий
Во тьме Распада магия перестала быть уделом избранных и стала оружием толпы. Распространились Руны Скверны – искажённые начертания, чьи истоки терялись в безумии. Говорили, что они были созданы пленённым жрецом, сошедшим с ума в подземельях Эльвариона.
