«Конечно, я не найду её среди них. Она не полетела бы так открыто – стражи не дремлют. Ох, Лия… меня не было всего ничего… – кисло думал он, чувствуя, как в животе что-то неприятно сжимается. – Ты всё-таки это сделала. Ты выбрала его. Ты выбрала».
Он сжал кулаки и прыгнул обратно в Закуток.
– Ну чего ей не сиделось тут?! – прикрикнул он на «очки». Но портрет человека не обратил на крик внимания, продолжая бесстрастно смотреть сквозь стекляшки.
– Что я сделал не так!? Не пойму! – Левар схватился за волосы. – Она жила в тепле. Никогда не была голодна. Ей не грозили ни хищники, ни Стражи. Ей было с кем поговорить и помечтать, в конце концов! – он сердито фыркнул и обратился к профилю «дамочки», – неужели она так легко отказалась от этого? Тогда чем я хуже? Что со мной не так? Я просто ждал подходящего момента… Я…
«Дамочка» даже не удостоила его взглядом.
– Да, – Левар зашагал по комнате, уставившись в пол. – Вы правильно злитесь. Я испугался… Вы правы. И Лия это поняла, – он усиленно припоминал их последний разговор, – она всё решила, когда я заявил, что без силы я никто и что не вижу смысла отправляться в лес. Это стало последней каплей. Не то она хотела от меня услышать… и Мага вовремя подвернулась. Всё против меня. Прилети она чуть позже, может, всё сложилось бы иначе. Мы бы поговорили. Лия бы успокоилась, да?
Левар сел на кровать.
«Я сам её оттолкнул. Я виноват. Видел, что её гнетёт что-то, но не решался спрашивать. Я прятался от этого разговора. От неё. Я натянул эту тетиву до предела, и ничего уже не помогло бы удержать Лию здесь… со мной. Она могла сорваться в любой момент, а я думал только о себе и не замечал этого».
Он хотел было забраться под одеяло и свернуться в комок, но в последний момент передумал:
«Нет уж. Хватит прятаться. Хватит убегать. Мне нужно решить, что я хочу и что мне делать!»
Он снова вскочил и зашагал по Закутку взад-вперёд.
– Неужели я и вправду готов просидеть тут до конца своих дней? Не зная, что с семьёй, не зная, что будет с Лией? – поразился он себе вслух. – О том ли я мечтал, когда попал сюда? – выдохнул он. – Нет! Я мечтал переселить сюда своих, чтобы нам больше не пришлось голодать и мёрзнуть зимой или отправлять отца и деда на другой конец леса, на бесполезную высадку саженцев. Я мечтал о сытой и безопасной жизни для них! А теперь трясусь тут от страха, такой сильный и здоровый, боюсь потерять что имею. А много ли я имею? – Левар хмыкнул. – Еду да тёплую постель, да возможность свободно перемещаться по дому, чтобы добывать в Закуток всё необходимое. Но то, что мне действительно необходимо – семью, – я добыть этой силой не могу.
Он помолчал.
– Не могу, – повторил он задумчиво и остановился напротив окошка. По лицу скользнул прохладный воздух. Лес звал его. Сердце взволнованно зашлось в груди.
Тук-тук-тук…
Топ-топ-топ… – ответили ему детские пятки. Невидимая Варя промчалась по коридору где-то внизу. И тотчас за ней рванули пяточки карапуза. Топ-топ-топ. Левар улыбнулся. Он тоже вскочил и прыгнул сквозь стену на кухонные полки. Отсюда открывался его любимый вид на самую сердцевину дома: обитые мягкой периной скамья и кресла, в которые так удобно прилечь вечерами, зелёные растения, ковры, большущий дубовый стол, способный прокормить весь лес.
Левар вдохнул аромат яблочного пирога, слышный отовсюду, и проследил за взбежавшими в большую комнату детишками.
