– Мыслить я вроде способна, а вот тяжесть в теле меня пока не покидает.
– Ну, дорогая, всё уже позади, и тебе уже некуда спешить. Все последующие шаги ты будешь предпринимать завтра, а сейчас изволь подкрепиться рюмкой валерьяны или коньяка, на твоё усмотрение.
– Выбор невелик, и то и другое дурно пахнет, но мне хочется убрать все мысли из головы, поэтому я предпочту коньяк.
Валерий моментально отреагировал и тут же протянул заранее подготовленную рюмку с коньяком и блюдечко с лимоном. Лилиан зажмурилась и с трудом выпила напиток. Через несколько минут она почувствовала, как немного спало общее напряжение и перестало стучать в висках. Её друзья расположились рядом и, не отрывая глаз, наблюдали за ней. Ей было приятно, что они рядом, и в то же время так хотелось быть одной, или почти одной…
Она понимала, что последние события произвели неизгладимое впечатление на её друзей. Они в любую минуту могут засыпать её вопросами, но она не готова сейчас на них отвечать. Лилиан сейчас тревожило то обстоятельство, что всё самое ужасное произошло в этом доме и ей просто невыносимо здесь оставаться. Она судорожно думала, что по этому поводу предпринять и в то же время не обидеть Лидию.
Наконец Лилиан решила прояснить обстановку:
– Ну а что Евгений, он уже покинул нас?
– Представь себе, нет! У Киреевой нервный припадок, и он вынужден с ней возиться, отпаивая валерианой и неся всякий вздор. Я с ними, само собой, объяснилась и дала понять, что не рада их дальнейшему пребыванию в моём доме. На что Киреева мне заявила, что не может предстать перед её домашними в таком виде и намерена пробыть здесь до утра, а затем мы более её не увидим. Я поспешила её уверить в том, что никто сожалеть об этой утрате не будет. После чего она с бурными рыданиями заявила мне, что мы все невозможно чёрствые люди. Евгений всё время молчал и только разводил руками, демонстрируя свою беспомощность в создавшейся ситуации.
– Ну надо же, я думала, что после такого фиаско они незамедлительно отбудут с глаз долой. В теперешнем положении я думаю, что мне не стоит оставаться здесь, во избежание нечаянных встреч с ними. Я не намерена ещё раз изъясняться с обоими, поэтому немедленно отбуду.
– Но позволь, дорогая, куда ты намерена в этот час отбыть?!
В диалог вмешался до сих пор безмолвствовавший Александр:
– Если Лилиан будет согласна, то она может воспользоваться моим гостеприимством.
– Конечно же, я согласна, дайте мне немного времени, я переоденусь и буду готова к отъезду.
Друзья вышли, оставив Лилиан с Зинаидой. Она сразу же подошла к гардеробу, обдумывая, во что ей переодеться, с учётом того, что завтра, прямо от Александра, она намерена отправиться с визитом к матери Евгения. Поскольку день праздничный, она решила остановить свой выбор на белом наряде.
Зинаида поначалу молча складывала карнавальный костюм и наблюдала за сборами воспитанницы, но, когда та обратилась к ней за помощью в выборе украшений, не выдержала:
– Милая моя девочка, я понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, но именно сейчас так легко сделать ошибку. Ну не стоит тебе ехать к Александру. Это тебя скомпрометирует, и тебе затем тяжело будет отстаивать свою правоту.
– Не надо меня отговаривать, мне уже ничего не может навредить. В супружеских отношениях я при всех поставила точку. Именно этот пассаж будут обсуждать в свете, а последующие мои шаги будут лишь неподсудным следствием предыдущих событий, и они скорей вызовут сочувствие. Александр – мой друг, и я ему доверяю, я уже оставалась с ним наедине, и при этом честь моя не пострадала. Тебя же это заботит, моя дорогая? И позволь тебе заметить, что с этого дня моя честь принадлежит лишь мне и я вправе ею распоряжаться по своему усмотрению.
