После объяснения он опять перевёл взгляд на огонь. Весь его облик говорил о том, что он освободился от огромной тяжести, лежавшей на его душе.
У Лилиан в это время появилась стойкая мысль: «Сюрпризы продолжаются, какая длинная ночь…» Надо было что-то ответить, но она молчала, собираясь с мыслями и подбирая слова… Она внимательно смотрела на Александра, и впервые с интересом, оценивающе, как на мужчину. Он был статен, его рост был явно выше среднего. Он обладал правильными чертами лица. У него были красивые чёрные вьющиеся волосы, которые всегда были в безукоризненном порядке. Его лицо обрамляли аккуратно подстриженная небольшая бородка и усы. Лилиан созерцала его сидящим в свободной позе в кресле и осознавала, что он очень хорош. Вспоминая, сколько всего он для неё сделал, она теперь понимала, как всё могло сложиться, если бы он не был столь щепетилен в отношениях. Его благородство помешало в первую очередь ему.
– А ты знаешь, о чём я в первую очередь подумала?
– Очень интересно!
– Я думаю, что за любовь надо бороться!
– Правда?! А почему же ты тогда не борешься за Евгения, ведь ты его любила?
– Мою любовь убили, и не раз, мне не за что уже было бороться. А ты своей любви не дал ни одного шанса. И вот теперь мы оба полны горьких сожалений. Поверь, мне очень жаль, что невольно я была твоей постоянной болью.
– Не стоит ни о чём сожалеть, я умел радоваться тому немногому, что было мне даровано. Я сегодня столько пережил наравне с тобой и так же, как ты, рад твоей свободе. Ты теперь совершенно свободна, и я видел, как ты умеешь добиваться своего. Мне стоило бы у тебя многому поучиться. Но именно сейчас, в эту ночь, хотя бы в эту ночь, просто позволь мне тебя любить!
У Лилиан предательски защипало в глазах, и она, пытаясь скрыть непрошеные слёзы, порывисто встала и направилась к камину. Александр последовал за ней, он понимал, что с ней происходит, и, как всегда, готов был помочь. Его руки мягко опустились ей на плечи. Эта невинная нежность была последней каплей для Лилиан. Она больше была не в силах сдерживать свою боль и смятение души; припав на грудь своего верного друга, она горько заплакала, содрогаясь всем телом.
Эти слёзы говорили Александру о том, что она безгранично верит ему и ей не надо быть перед ним сильной. Он мысленно благодарил её за это доверие и был преисполнен нежности. Ему так хотелось облегчить её страдания, но он понимал, что нет таких слов, которые залечат её боль. Ей сейчас нужен покой и сон.
Он с лёгкостью подхватил свою драгоценную ношу на руки и понёс в приготовленную для неё комнату. Ожидавшая её горничная помогла ей раздеться и лечь в кровать.
Через некоторое время Александр зашёл пожелать ей спокойной ночи:
– Я вижу, ты немного успокоилась. Позволь тебе пожелать спокойной ночи, отдыхай, тебе здесь будет удобно.
– Мне действительно удобно, но очень одиноко…
Лилиан сама не поверила, что она это произнесла вслух. Она покраснела и опустила взгляд. Но она сказала то, что чувствовала каждой клеточкой своего Я в этот момент и в те бесчисленные вечера ожидания…
Воцарилось неловкое молчание. Лилиан слышала, как сильно забилось её сердце, дыхание участилось, и ей показалось, что от напряжения она готова лишиться чувств; она закрыла глаза, пытаясь скрыть своё волнение. В следующее мгновение она ощутила, как сильные и нежные руки привлекли её в объятия. Её голова теперь покоилась на груди Александра, и она слышала, как учащённо бьётся его сердце. Она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которая после горькой обиды нашла защиту и утоление всех своих печалей на груди у своего отца.
