Именно так сказал начальник следственной группы, к которому привели Клариссу с Мелиндой. Убийство, как выяснилось, раскрыли не далее как вчера, и теперь сотрудники готовили документы для передачи дела в суд.
– Какие неожиданные новости, лорд, – сдержанно сказала Кларисса, рассматривая сидящего за пустым столом начальника оперативной группы.
Это был темноволосый дракон средних лет, с каким-то пижонским именем – он представился так тихо и неразборчиво, что Кларисса ничего не расслышала – подчеркнуто-мужественным лицом и немного контрастирующими с внешностью сухими манерами. Дорогу в кабинет дознавательница тоже не запомнила – их с Мелли вели на второй этаж угловатого тумбообразного здания из вездесущего желто-песочного ракушечника – и все двери казались одинаковыми. Табличка перед кабинетом промелькнула так быстро, что дознавательница даже не успела прочитать, что на ней.
Впрочем, там могло значиться все что угодно, даже «Начальник следственной группы – Багровый демон».
Это в любом случае померкло бы на фоне новости, что лорда Нэйта Драга, оказывается, убил отец соблазненной им девицы. Злодейски похитил в приступе гнева, задушил и сбросил на крышу посольской резиденции!
Кларисса хотела спросить, как в эту стройную картину вписывается похищение зеленщицы, но сдержалась, не желая подставлять господина Трейна. Все равно главный вопрос был не в том, что с зеленщицей, и даже не в том, чем, по логике следствия, подозреваемому не угодил друид Древохват
Главный – незаданный – вопрос звучал так: «неужели они держат нас за полных идиотов?».
– Дело закрыто, леди Кларисса. Убийца сознался. Осталось уладить несколько процессуальных формальностей, и это уже не предполагает участие наблюдателей со стороны Розенгарда. Поэтому мы просим леди Шар-Трени и сопровождающих выехать из страны в кратчайший срок, – сухо улыбнулся начальник следственной группы. – Чтобы не обострять международную обстановку и не компрометировать своим присутствием следственные органы Истинной земли драконов.
Тут Кларисса снова вспомнила Багрового демона и его пятнадцать приспешников.
– Сколько у нас есть времени? Я бы хотела изучить материалы дела, чтобы составить доклад. Три дня…
Начальник следственной группы издал страдальческий вздох, отвернулся от Клариссы и перевел взгляд на сидящую рядом с дознавательницей, но почти не участвующую в диалоге Мелинду. Та нервно взмахнула ресницами, изображая воплощенную безобидность.
– Конечно, мы предоставим вам доступ к делу. Только, боюсь, вы не успеете много прочитать. Через… – дракон посмотрел на часы. – Через два часа за вами прилетят, чтобы отвезти вас к границе. На вашем месте я бы использовал это время, чтобы немного отдохнуть перед дорогой.
– Благодарю вас, я все же хотела бы изучить материалы дела, – твердо сказала дознавательница.
– Дело ваше. Разумеется, мы не собираемся вам в чем-то препятствовать, леди. Но вы должны покинуть столицу через два часа. Иначе мы будем вынуждены…
В сухом голосе дракона зазвучал металл. Кларисса вскинула голову и сощурилась. Ей стало очень интересно, чем этот хмырь рискнет угрожать.
– Простите, но мы не можем сейчас улететь, – внезапно сказала Мелли. – Мы с леди Клариссой участвуем в драконьем отборе. Вот приглашения.
