Читать онлайн Синтия Обин - Лотерея соблазна

Соблазн

Cynthia St. Aubin

KEEPING A LITTLE SECRET

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме. Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. А.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат

Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Keeping a Little Secret © 2023 by Harlequin Enterprises ULC

«Лотерея соблазна»

© «Центрполиграф», 2024

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2024

На экране телефона высветилось сообщение: «Нам надо поговорить».

Престон Дель Рио прочитал строчку и похолодел. Буквы ярко горели перед глазами на фоне стола розового дерева в кабинете отца.

Он ненавидел сюрпризы. С тех пор, как новое приложение для знакомств «Удиви меня!» привело его сестру к помолвке со вторым сыном заклятого врага их семьи. И это не единственная возникшая в последнее время проблема.

Сначала фамильное колье рода Дель Рио было найдено в подвале особняка, принадлежавшего Уинтерсам.

Письмо объясняло, как оно туда попало.

Событие уничтожило хрупкое перемирие, заключенное между Уинтерсами и Дель Рио.

А теперь еще и это.

На встрече с отцом один на один он чуть не сошел с ума, выслушивая его монотонную речь, думая при этом о красавице, с которой провел всего одну ночь. Прежде чем он успел ответить, вибрации телефона указали на еще одно входящее сообщение от нее:

«Клуб скотоводов, 8 вечера, возле статуи. Тебе ведь знакомо это место?»

О да, хорошо знакомо. Шесть недель назад в тени статуи внушительных размеров он поцеловал Тиффани Уинтерс. Возможно, не будь между ними ничего, кроме поцелуев в вечер помолвки Мэгги с Джерико Уинтерсом, не было бы и этого сообщения.

Начавшееся, казалось, вполне подходило его амплуа, благодаря которому он еще в старших классах получил прозвище Ромео Дель Рио, но потом, будто в беспамятстве, они приехали к ней домой, где спешно сбросили одежду вместе с оставшимися крохами здравомыслия.

«Я буду там», – написал он в ответ.

– Кофе? – Помощник отца слегка коснулся его плеча, возвращая в реальность.

Взгляд упал на кофейник почти у самого лица.

Престон покачал головой и поморщился, глядя на остатки черного напитка в чашке, – от него во рту появилась неприятная горечь, поднимавшаяся, кажется, из самых кишок. Это уже третья встреча на сегодня, которая не принесла желаемого удовлетворения, а лишь вымотала еще больше после почти бессонной ночи.

Несмотря на семейную вражду, он надеялся использовать сегодняшний вечер для обсуждения совместного проекта и замечаний Джерико Уинтерса, переданных заблаговременно. Глядя на сообщение Тиффани, он понимал, что планам не суждено сбыться.

– …сын?

Престон слишком поздно сообразил, что отец задал вопрос.

Фернандо Дель Рио III смотрел в упор, ожидая ответа. Ему было под шестьдесят, но лицо еще было моложавым, он выглядел как настоящий король своей империи. Мудрый и проницательный. Морщины в уголках глаз не делали суровый взгляд мягче. Несколько седых волос на висках и аккуратной бородке.

– Извини, папа. – Престон положил телефон на колени экраном вниз. – Не мог бы ты повторить?

Отец сидел, положив руки на стол, сняв пиджак и закатав рукава сшитой на заказ классической сорочки, – так он делал всегда, когда они были вдвоем.

– Неужели мой выход на пенсию тебе не интересен, сын?

О, сколько иронии.

С той поры, когда маленьким мальчиком Престон сидел на коленях отца на первом заседании совета директоров некогда небольшой нефтяной компании, превращенной Фернандо в империю, он мечтал занять его место во главе стола.

И вот момент этот настает, а он может думать только о том, как хорошо ему было с Тиффани Уинтерс.

– Разумеется, интересен, папа. Но у меня много дел, особенно сейчас, когда близится разбирательство с бриллиантами, и еще этот «Проект Оптима».

Зубы непроизвольно сжались, стоило произнести слова, которыми пресса нарекла баталию между двумя кланами за владение драгоценностью. Вместо перемирия между семьями опять выросла стена из толстого кирпича, которая угрожала проекту оптимизации энергопотребления, над которым работали совместно Престон и Джерико.

– Именно об этом я и хотел поговорить. – Фернандо откинулся на спинку кресла. – Думаю, я нашел способ закрыть навсегда этот «Проект Оптима».

Престон во все глаза смотрел на отца:

– Ты же помнишь, что Мэгги и Джерико Уинтерс помолвлены?

– Помолвлены, но еще не женаты. А нам всем хорошо известно, много чего может произойти между тем моментом, когда мужчина делает предложение девушке и когда ведет ее к алтарю в церкви.

Престон не верил своим догадкам.

– Ты предлагаешь исключить жениха Мэгги из проекта, который он создал прежде всего для нашей выгоды?

– Я предлагаю найти для «Проекта Оптима» наиболее подходящего партнера, невзирая на семейные связи и неурядицы.

Семейные неурядицы.

Своеобразное словосочетание для обозначения многолетней вражды, начавшейся с прадеда Престона по имени Фернандо I и Тедди Уинтерса, его ненавистного врага и конкурента.

– Ты не допускаешь, что я считаю Джерико лучшим из возможных партнеров?

Выражение лица отца стало суровым.

– Тогда я скажу, что слабость, которую ты питаешь к семье Уинтерс, заставляет меня сомневаться в твоей готовности занять кресло генерального директора.

Выход на пенсию. Это была та морковка, которую отец повесил перед его носом и которую он пытался ухватить, сколько себя помнил. Финишная черта, отдалявшаяся по мере приближения к ней. Ради достижения цели он пожертвовал друзьями, общением, даже отношениями с девушкой, которую считал невестой.

И после всего отец так легко бросает ему в лицо сомнения в преданности компании?

– Конечно, я знаю, как много все вокруг говорят о твоей связи с Тиффани Уинтерс. Как, впрочем, обо всех контактах между нашими семьями. Возможно, я только сейчас в полной мере осознал, что вражда между нами отравляет колодец, из которого мы все пьем здесь, в штате Техас.

Престон считал, что это не совсем правда, но и далеким от истины высказывание отца не назвать.

– Похоже, ты не в том настроении, чтобы обсуждать подобные вопросы. – Холодное спокойствие Фернандо говорило о скором окончании разговора. – Почему бы тебе не взять выходной на денек? Отправляйся на пробежку. Дай себе время расслабиться и собраться с мыслями.

Одиночество и физические нагрузки всегда помогали отцу найти выход их сложной ситуации. Престон не собирался принимать предложение, как и вовлекаться в дискуссию. Лучше воспользоваться возможностью и уйти без шума.

– Хорошая идея, – произнес он. – Увидимся завтра.

– Ты не придешь сегодня на ужин?

Черт, он совершенно забыл о планах, которые мама и Мэгги активно обсуждали в Ватсап!

– Боюсь, не смогу, – ответил он, пряча телефон в карман. – Мне нужно заняться кое-какими неотложными делами. Я сам сообщу маме.

Фернандо прищурился и измерил его взглядом:

– Хорошо, сынок.

Престон уже стоял у дверей кабинета – почти свободный, – когда отец бросил последнюю стрелу:

– Подумай над тем, что я сказал.

Будто он мог думать о чем-то другом. Будто не знал, что потеряет, если лишится веры в него отца.

Последующие два часа прошли как в тумане. Он ехал домой, принимал душ, переодевался, все чаще посматривая на часы. И каждый раз, понимая, что прошло еще несколько минут, ощущал, как учащается сердцебиение от мысли, что скоро увидит Тиффани.

До ее сообщения он даже не подозревал, насколько это важно.

Тиффани Уинтерс сидела в машине на стоянке у Техасского клуба скотоводов, не отрывая глаз от неба, пока не увидела, как вспыхнула первая звезда.

Подобные вещи она начала замечать недавно. Последние красные блики на листьях старого дуба. Исчезающая оранжевая полоса у горизонта. Все это раньше она упускала в суете. До того, как узнала, что ждет ребенка от Престона Дель Рио.

Оглядываясь в прошлое, она понимала, что упустила также немало признаков беременности в суете ежедневных дел дома и на работе.

Например, внезапное отвращение, которое ощутила к любимому шоколадному батончику, обожаемому аромату духов. Затем были приступы головокружения, когда разноцветные картинки перед глазами начинали сменять одна другую, будто в калейдоскопе.

Ее привычки нельзя было назвать здоровыми, а сон регулярным. Она работала ночами, готовясь к получению степени магистра экономики и бизнеса, и решила, что начали сказываться последствия перегрузок, но…

Оказалось, все совсем не так.

Три минуты и две розовые полоски изменили навсегда ее жизнь.

И сегодня вечером она изменит жизнь Престона.

Сердце кольнуло чувство вины, когда его черная машина въехала на стоянку. Прошло минуты две, прежде чем он вышел и прошел к назначенному месту встречи. Престон вел себя как человек, которому принадлежит мир. А почему нет? К нему вскоре перейдет управление крупной компанией, стоимость которой, по самым осторожным оценкам, исчисляется миллиардами. Он уже заслужил репутацию достойного преемника Фернандо Дель Рио III. Проницательный, безжалостный, жесткий, он был поистине великолепен.

Их единственная ночь позволила ей понять это и насладиться в полной мере. И вот настало время платить. Она принесет ему новость, на которую он явно не рассчитывал.

Тиффани опустила «козырек» и оглядела свое лицо в искусственном освещении машины. Ей кажется или под карими глазами появились тени? Веки нависли, исчез привычный золотистый оттенок кожи. Возможно, виновато освещение или она слишком строга к себе. Тиффани задумалась, оглядела себя еще раз внимательнее, но ответа не нашла.

Вероятно, так человека меняют тайны. Меняют изнутри.

Тиффани распустила волосы, несколько раз ущипнула себя за щеки. Затем решительно вышла и бросила ключи в сумочку.

По непонятной причине, возможно из вежливости, Престон повернулся к ней лицом, лишь когда она была в паре ярдов от него. Привычная дерзкая ухмылка, прядь волнистых волос цвета бельгийского какао падает на карие глаза. Тиффани невольно вспомнила их первую встречу на этом самом месте.

Губы его сложились, издавая немой восторг. Она совсем не считала, что так выглядит.

– Спасибо, что пришел. – Тиффани от неловкости поправила черный кардиган. Он вместе с широкими брюками и белой футболкой стали ее униформой, когда приходилось бывать в городе. – Прости за срочность.

– Ты не оставила мне выбора.

Он прав.

– Не хочешь пройтись?

В будни в клубе было малолюдно.

– Это зависит… – начал Престон и замолчал, склонив голову.

Ее окутал аромат его одеколона – свежести и чистоты.

– От чего?

– Завершится ли наша прогулка так же, как предыдущая. – На его лице появилась улыбка, способная растопить ее, как снежинку на ладони.

Тиффани крепче вцепилась в полы кардигана и прижала руки к еще плоскому животу.

– Это как раз и есть предмет нашего разговора.

– Я за, если что. – Престон усмехнулся и посмотрел с прищуром.

– Я беременна. – Слова слетели с губ сами, мгновенно избавив от необходимости произносить так тщательно составленную речь.

– Что?

– Я беременна, Престон.

Он остановился, заслонив часть иллюминации клуба – центра досуга нескольких поколений городка Ройал.