– Бесполезно!
– Какая же тебе нужна книга? – недоуменно спросил Роун, но тут же пожалел, потому что Святой рявкнул:
– Такая, которая может быть мне полезна!
Роун продолжил просматривать пыльные тома, пока не наткнулся на историю создания и развития двигателя внутреннего сгорания. Он перерассказал ее содержание Святому.
– Это уже кое-что, – сказал Святой, пролистал книгу, глядя на иллюстрации, потом бросил ее в сундук. – Ты на правильном пути. Ищи дальше.
Скоро Роун нашел еще одну потрепанную книгу.
– Это – пособие по обеззараживанию почвы. – Он раскрыл книгу, и у него защемило в груди. – Эта книга из библиотеки моего отца, – сказал он, и на глаза его навернулись слезы. Он вспомнил, как отец держал эту книгу в руках, внимательно ее изучал, согнувшись над страницами, делал выписки. «Я касаюсь того, чего касался ты, отец».
Он услышал голос Святого:
– А в Негасимом Свете земля была заражена?
Роун вздохнул, словно отгоняя от себя печальные мысли.
– Да. Когда туда пришли Отцы-основатели, они нашли в этой книге сведения о растениях, вырабатывающих бактерии, которые уничтожают скопившийся в земле яд.
– Значит, эта книга может пригодиться и нам, – сказал Святой и указал на том с золотым тиснением на обложке: – А это что такое?
– Эта книга называется «История династии Цинь в Китае», – ответил Роун, просматривая страницы убористого шрифта. – В 221 году до нашей эры один человек победил там всех остальных полководцев и создал империю.
– А где был этот Китай? – спросил Святой.
– Это очень древняя огромная страна по другую сторону великого океана. Человек, которого звали Цинь, смог первым объединить всю ту страну.
– Эту книгу нам надо почитать, – проговорил Святой.
Роун открыл фолиант на титульной странице и прочитал первое слово:
– Китай.
Святой на него внимательно посмотрел.
– Ты различаешь написанные здесь буквы? – спросил Роун.
– Конечно, различаю, – раздраженно бросил Святой.
– «К» и «и» произносятся как «ки», – объяснил ему Роун.
Святой подозрительно покосился на буквы. Через некоторое время он перевел взгляд на Роуна.
– А как ему удалось победить всех других военачальников?
Роун раскрыл оглавление книги.
– Об этом речь пойдет только в третьей главе.
Мы со временем до нее дойдем, а сначала прочитай первое слово.
Святой пожал плечами.
– Давай начнем сразу с третьей главы.
– Сначала мы прочитаем первые две, они нам позволят…
– Главу третью. И не перечь мне!
– Третья глава легче не будет.
– Не имеет никакого значения! Читать будешь ты.
Лицо Святого исказилось гневом, и Роун понял, что, независимо от вызвавших этот гнев причин, ему лучше сразу же взяться за дело. И он начал читать повествование об императоре Цинь. Испытывая одновременно и восхищение, и отвращение, он читал о том, как император засылал шпионов, которые должны были следить за его соперниками, как он нагонял на врагов ужас неслыханной жестокостью, о безупречной стратегии сражений, в которых он их истреблял.
– Замечательный был человек! Наверное, он внушал подданным благоговейный трепет, – вздохнул Святой.
– Да уж, не без того. Святой взглянул на Роуна.
– Ты что, не согласен со мной?
– Думаю, трудновато ему приходилось – одни жестокости да убийства.
– Да, – заметил Святой, – конечно, в Негасимом Свете ты ничего этого не видел и не знал. Но в мире много таких людей, как император Цинь, и чем больше мы о них знаем, тем легче сможем их одолеть. Ну, ладно, на сегодня хватит. Продолжим чтение завтра.
