Между тем Жора стал задумываться об укреплении материальной базы семьи. От дотации тёщи с тестем, молодой глава семейства, преднамеренно оградил себя, чтобы в случае размолвки с ними, не попасть под огонь упрёков и критики тёщи, что он, дескать, оказался пустомелей.
Уже через полгода работы на телеграфе молодому супругу было известно, что здесь и через год вряд ли когда он сделает карьеру, или на худой конец, не извлечёт для себя никакой выгоды, несмотря на то, что у него был самый высокий разряд настройщика телеграфной аппаратуры и оттого большего профессионального роста не произойдёт. Старые кадры подобрались самые надёжные и преданные своему делу, заняв все свободные лазейки для подработок. И поэтому Жоре практически не оставляли ни малейшего шанса так развернуться, чтобы обеспечить себя дополнительными приработками.
На его беду, Никита не обладал пробивными способностями, когда Жopa обратился к нему за помощью, тот лишь беспомощно разводил руками, мол, протекция – занятие не для него.
– Мне бы твоё место, я бы не сидел сложа руки и не ждал выгодного момента, а сам бы его создавал этап за этапом, – заметил Жора с лёгкой завистью и прибавил: – Хочешь дам совет, какими путями и делами двигаться наверх?
– Обойдусь без твоих советов, – буркнул уязвлено Никита. – Я противник нечестной борьбы, пусть начальник знает меньше меня, но он умелый организатор, толково работает с людьми.
Таким образом, Жора стал подумывать о перемене места работы, о таком, где бы имелись реальные предпосылки профессионального роста. И можно было легко извлекать материальную выгоду, чтобы в дальнейшем, кроме основной работы, надо во что бы то ни стало оправдать каким-нибудь прочным доходом ожидания меркантильной тёщи. А пока, при возможности, он прирабатывал монтажом или ремонтом электропроводки у частников. И даже брался за ремонт телевизоров, стиральных машин, пылесосов, что тоже, впрочем, было от случая к случаю, а это, безусловно, его мало устраивало.
На работе у одной телеграфистки он увидел необычную для себя плойку, и вскоре Жора легко убедился, что в руках держал подобие паяльника с приспособленной к нему алюминиевой расчёски. Эта простейшая конструкция побудила его после работы заскочить в универмаг, чтобы убедиться, есть ли в свободной продаже плойки. На витрине, к счастью, не оказались, тогда он спросил у продавщицы, которая ему ответила, что они бывают довольно редко. Это сообщение обрадовало начинающего предпринимателя, он с ходу побежал в хозяйственный магазин, и взял пять паяльников, а в галантерейном отделе универмага предварительно столько же расчёсок. И вместо мяса, на что Марина выделила ему денег, он притащил в своём портфеле это добро. Жене он подобострастно объяснил свою задумку, и она в ярости, что с нею было впервые, накричала на ошалевшего мужа, что пусть он тогда ест паяльники, и наотрез отказалась готовить ужин. Весь вечер несчастный Жора крутился возле жены, зализывая её душевную травму.
Мир был восстановлен с трудом только ко сну. А в выходной день Жора принялся за изготовление плоек. И вроде бы все получились как надо, но только последняя плойка превзошла по качеству исполнения предыдущие. Теперь возникла проблема сбыта; он намекнул Марине, чтобы она посодействовала ему в этом у себя в цеху. Но жена наотрез отказалась продавать его халтуру, она так и выразилась: «халтуру».
