– Что же дальше, чистый Отис? Мы отступим?
– Ни за что. Иначе братья, смотрящие на нас из небесных храмов Пречистых богов, не примут нас. Антонию пока трогать не будем – пусть растит наследников. Я недавно связался с яром Никаем, он готов обсудить наши планы.
– Но чистый Отис! Говорят, что он снюхался со Свиртом! А это же исчадие скверны!
– Если клинок отравлен – что ж. Убей врага, а затем выброси этот клинок. Чем больше они перебьют друг друга – тем лучше для нас. Примем яра Никая и выслушаем его.
С наступлением тепла стали совершать конные вылазки, иногда с ночёвкой в охотничьем домике посреди Ярова бора. Там Дамиан и Каримир, уже не таясь, проводили свои особые тренировки по владению силой огня. Они метали молнию в дерево, и то загоралось. Они сотворяли бело-голубые шары, и те медленно плыли по воздуху, а потом взрывались со страшной силой. Они молча общались на любом расстоянии, учились искусству вопрошания (с разрешения коготков) и делали ещё много такого, от чего волосы дыбом вставали.
Как-то раз, забравшись в самую глушь, они решились-таки попробовать соединить камни. Оставив коготков подальше, они спустились в овраг с ручейком и скалистыми выступами. Каримир вызвался первым попробовать силу двух камней. Дамиан нехотя снял Зимний свет и передал ему, а сам отошёл подальше. Каримир надел камень, соединил кристаллы плоскими гранями и замер. Дамиан почувствовал гудение и потрескивание в воздухе. Такой невиданной мощи он ещё никогда не ощущал. Каримир весь засветился, закричал и выбросил огромный поток огня прямо перед собой. Скала взорвалась, осколки полетели в разные стороны. Каримир упал, Дамиан бросился к нему. На шум взрыва уже бежали встревоженные коготки. Они увидели на дне оврага большой дымящийся кусок скалы, причём камень не просто раскололся, он оплавился по краям. А рядом, чуть не придавленный им, лежал Капитан. Пардус подбежал первым, приподнял его и начал осматривать. Каримир открыл глаза.
– Живой?
– Живой. Это было так… как будто вся сила этого леса собралась во мне, и я чуть сам не взорвался.
– Да, я видел. Дед разгадал ещё одну тайну Владык. Встать можешь?
Каримир попытался подняться, но со стоном рухнул обратно.
– Я так испугался, что выбросил всю силу без остатка.
Дамиан осторожно снял с его шеи свой камень:
– Холодный. Я не могу сейчас исцелить тебя.
Он обернулся к коготкам и скомандовал:
– Сделайте носилки, отнесём его в домик.
– Может, послать за лекарем?
– Нет. Сила вернётся, нам нужно только время.
В домике Каримира отмыли и уложили, он тут же уснул. Остальные сели у камина и стали тихонько обсуждать случившееся.
– Пардус, что это было?
– Это называется сила двух камней. Если камни настроены друг на друга, вместе они вбирают такую огромную силу… Кто видел ветряные столбы на море или в пустыне?
– Я.
– И я видел.
– Вот примерно так. Сила сгущается и становится такой мощью, что можно взорвать гору. Так Владыки проделали расселину в Большой гряде для Торгового пути и много чего ещё.
– И Келе-Агон так взорвался?
– Нет, там было что-то другое. Не просто сила, а что-то, из-за чего люди болели и умирали без счёта. За это Владык и прокляли. И никто не знал, как лечить эту напасть. Многие сходили с ума и творили страшные вещи. Но это никак не связано с силой огня, храмовники врут.
Дамиан замолчал, глядя на огонь. Это и многое другое рассказал им Дед. Но не всем можно поделиться даже с верными коготками. У Деда тоже были свои тайны, и в одну из них Дамиан случайно проник. Он узнал, с каким камнем сонастроен красный камень наставника.
