- Рома... Мне уже пора…
- Да, ты права. Пойдем отсюда. Нас ждут.
- Нет, ты не понял!.. Мне пора... вернуться в номер, Ира будет меня искать…
- Не будет, - Роман смотрел на нее с ласковой усмешкой и, казалось, забавлялся внезапным страхом своей новой игрушки. - Все ваши так перепились, что до полудня не вспомнят и собственных имен… где уж им за другими приглядывать!
- Почему… откуда ты знаешь?.. - ситуация стремительно выходила из-под контроля, и на сей раз причиной была не страсть, а страх… страх глубокий и темный, как волжская вода. - Пусти меня, я ухожу!..
Женя, сама не зная почему, готова была броситься наутек и звать на помощь, если Роман вздумает удерживать ее - в голове разом всплыла дикая смесь лагерных детских страшилок, криминальной хроники и кадров из фильмов ужасов - но вдруг услышала его голос, ласковый, теплый:
- Женечка, что с тобой? Ты меня боишься? Почему?..
- Н-не знаю… - прошептала она и попятилась. - Это… это, наверное, наливка… или настойка, которую мы пили… что в ней?.. Я как-то странно себя чувствую…
- Ничего страшного - только травы и ягоды, вода и немного сиропа… Женя, бояться нечего… - он снова коснулся ее запястья, мягко провел кончиками пальцев вверх. - Я тебе не сделаю ничего плохого… не бойся… иди ко мне... пойдем со мной…
Женя, как во сне, сделала шаг ему навстречу, потом еще один, так, что они снова оказались близко-близко - лицом к лицу, губами к губам, грудью к груди - и склонилась, обвисла на нем, точно пьяная. Угасающее сознание услужливо подкинуло старинное словечко: сомлела. Сом... ле... ла…
Роман подхватил ее на руки и куда-то понес, но возможно, это было уже частью сна.
***
- Эй... милая… милая… давай… открой глазки… - кто-то настойчиво тряс Женю за плечо и одновременно слегка дул ей на веки. - Эй, красна девица, проснись, не то все веселье пропустишь!
- Роман… - Женя разлепила ресницы, проморгалась, приподнялась на локтях… и вздрогнула: вокруг нее сгрудился целый десяток разновозрастных женщин, от свежих дам в возрасте “чуть за сорок” до бабулек, каждой из которых можно было дать на вид от восьмидесяти до ста. Одеты они были празднично, в нарядные и пышные, но старомодные платья, некоторые скрывали лица за масками, а в сложносочиненных прическах чего только не было воткнуто: перья, ленты, черепаховые гребни, алмазные заколки и шпильки с жемчугами…
- Где я?.. - испуганно спросила Женя, посмотрела прямо перед собой, направо и налево, однако Романа так и не обнаружила.
Пестрое дамское собрание заволновалось, заколыхались юбки, перья и прически, мелодичные голоса принялись повторять на разные лады:
- Очнулась! Очнулась!
Круглолицая и кудрявая старушка, нарумяненная как актриса варьете, и примерно так же одетая, подсунулась поближе и весело подмигнула:
- Ну что, краса ненаглядная? Болит головушка?
- Нет... но где я? - повторила Женя и села - тетеньки заботливо поддерживали ее, и сходу отпихивать их казалось невежливым. - И... где Роман?.. Это он... меня сюда привел…
Дамочки снова заколыхались - на сей раз от смеха, и все, как одна выглядели страшно довольными:
- Ромка! Конечно, Ромка… кто же еще? Это он у нас всегда за красавицами хаживает!
- В каком смысле?..
Реплика “красы ненаглядной” вызвала у теток новый приступ бурного веселья. Вопрос, конечно, был риторическим - Женя прекрасно понимала, в каком… голова у нее кружилась, все тело сковал тяжкий страх и пронизывал такой холод, словно она долго пробыла в ледяной купели. Перед глазами плавало странное голубоватое марево, похоже, в напиток, коварно предложенный ей темноглазым красавчиком, все же был подмешан наркотик.
