Я рванула со всех ног ко дворцу, глянула назад, только когда спряталась за колонной. Но Кая у оранжереи уже не было.
Великая Мать… Не проще ли было дать ему умереть? Тогда бы я знала наверняка, что от меня не зависит ничья жизнь.
Но это ложь. Гнусная ложь!
Теперь его жизнь без всяких сомнений зависит от одной лишь меня. Он это поймет. Рано или поздно.
И боюсь, тогда я стану необходима. Ненавистна, но необходима.
Стану дыханием. Вторым, а со временем, когда проклятие доконает его, — единственным.
15. 15. Лихо не приходит тихо. Лира
— Ты летать разучился, пернатый?
Жульен уже ждал меня, сидя на спинке стула, когда я ураганом ворвалась в комнату.
— Почему так долго? Шел пешком?
— А ты чего такая нервная, а? — бросил в тон мне.
Я даже слегка опешила. На секундочку замерла посреди комнаты, вглядываясь во внимательные глаза-бусины. А потом до меня наконец-то дошло. Это же Жульен. Его поведение всегда предсказуемо непредсказуемое.
— Нормальная, — сказала спокойно. По крайней мере, мне казалось, что я смогла взять под контроль эмоции. А вот Жульену, похоже, нет…
— А кровь кипи-и-ит, — протянул, усмехаясь. — Чувствую.
— Замолкни.
Рванула к шкафу, достала из нижнего ящика свое будничное платье. Если уж и сбегать, то не в этих тряпочках, которые они обзывают одеждой.
— Ну что? — Спряталась за ширмой, спешно переодеваясь. — Осмотрел территорию? Откуда можно выскользнуть?
— Особо неоткуда. На первый взгляд, замок не охраняется. Но стражники ходят в тени — сразу и не увидишь. Они бдят. Не выберешься незамеченной…
— Издеваешься? — рыкнула, выглянув на секунду из-за ширмы. Но Жульен и взглядом не удостоил. — Я тебя для чего позвала? Чтобы ты мне сказал то, что я и так знаю?
— А я к тебе в помощники не набивался.
— Да ты что! А кто мне служить клялся?
— Нашла, что вспомнить, — фыркнул довольно громко. — Это когда было-то? Подумаешь, спасла разок…
— Неблагодарная тваринка. — Переодевшись, вышла и от злости швырнула в него тряпицей. Успел вспорхнуть. — Я тогда из-за тебя все запасы приворотного отдала. А его, знаешь ли, жуть как сложно готовить!
— Я тебя не просил идти на такие жертвы.
— Да если бы не я, ты так и развлекал бы детишек в цирке, кочуя с труппой из города в город!
— Всякий раз будешь припоминать? — осведомился холодно.
— Всякий!
Замолкла, а ответа не прилетело. Так и стояла рядом с ним, недовольно сопя. Безразличный взгляд ворона как будто к полу пригвоздил — не могла сдвинуться.
— Успокоилась? Давно я не видел тебя такой взбешенной. Неужто жизнь во дворце не сладка?
— Медом не кажется, — огрызнулась, наконец отмерев. — Пошли уже.
Развернулась к дверям, а Жульен тут же взлетел и шустро примостился на плечо.
— Прямо сейчас? Солнце светит. А ты такая неуклюжая… Оступишься, и пиши пропало.
— Я тебе сейчас клюв сломаю.
— Молчу-молчу…
Осторожно приоткрыла дверь, выглянула. Пусто.
— А все-таки плохая это идея, Лирка, — шепнул прямо в ухо. У меня аж мурашки по шее побежали. — Кто ж днем сбегает?
— Сейчас все заняты. Ночью обычно патруль усиливается.
— И все же…
Этот «попугай» не унимался, пока я медленно шла вдоль стеночки. Мне бы выйти к окну, которое на город смотрит, а не на внутренний двор — спущусь без проблем. Надеюсь.
— Искать ведь будут.
— Да кому я нужна…
— Раз так рвешься сбежать, значит, кому-то все же нужна. На твоем месте я бы все хорошенько обдумал, дождался утра, опоил стражников у дверей в столовую и выскользнул через ход на кухне.
