— Конечно… — начал Филипп.
И я сразу же его перебила:
— Нет. — Улыбнулась обоим, стараясь выглядеть максимально спокойной. Но, наверное, моя кривая улыбка меня выдавала. — Конечно нет. Я же вам уже говорила, Ваше Высочество: я простая лавочница. Где ж я могла повстречать принца…
— Видно, мой брат считает иначе.
Кай как-то недобро покосился на Филиппа, а тот нервно улыбнулся.
Ну конечно! Ничего страшного, если опозоренной останусь я, а вот Филипп явно не желает выставить себя в неприглядном свете не только перед братом, но и при других девушках.
Он мог бы ему соврать об обстоятельствах нашего знакомства. Но, успев немного узнать тонкую натуру этого болвана, я понимала, что Филиппа расколют как надломанный орех. Тем более его брат. Кай казался человеком, с которым шутки плохи. Особенно сейчас — пронзая нас пристальным взглядом темных глаз.
— Да-а… — протянул Филипп, стиснув пальцами шейку виолы. — Похоже, я действительно обознался. Эта леди очень похожа на мою знакомую… с университета. Лиру.
— Какое удивительное совпадение, — протянул Кай, определенно нам не веря. — Ее ведь тоже зовут Лира.
Мы с Филиппом переглянулись и как-то одновременно рассмеялись.
— Вот уж и правда — совпадение, — произнесла с улыбкой. — Надеюсь, ваша знакомая здорова, а то вы так испуганно на меня посмотрели.
— Да-да, она поздоровее быков будет. — Филипп осекся, словив мой недовольный взгляд. Что значит «поздоровее быков», а? — Кхм… Нужно сыграть. — Он приподнял виолу. — Я недавно написал новую пьесу. Если позволите…
Кай, наконец сделав вид, что все в порядке, одобрительно кивнул. Филипп уселся на стул в середине комнаты, нахмурился, как делал всегда перед началом игры, и ненадолго прикрыл глаза. Несколько секунд пребывая в тишине, все, казалось, не дышали. И выдохнули одновременно, когда смычок плавно скользнул по струнам.
Полилась тихая, спокойная мелодия. Она то усиливалась, то снова становилась тихой, и словно отражала душевную сторону Филиппа. Но я знала и о другой его стороне. О той, что не боялась разразиться громким смехом. Которая подначила его пуститься в пляс в тот вечер в таверне. Тогда вместо изящной виолы у него была скрипка, отобранная у барда. А вместо нежной мелодии — задорная, громкая и простая, под которую напевали практически все посетители и большая Бетти.
Что я там говорила?.. Самый скучный завтрак в моей жизни? О нет, я ошиблась. Сейчас он был самым скучным за всемои жизни, ведь такая музыка беспощадно клонила в сон.
Но, к счастью, мои мучения продлились недолго: все позавтракали, и принц пригласил всех, включая Филиппа, присоединиться к утренней прогулке в саду.
Я ошиблась во второй раз. Это оказалось мучительнее завтрака. Мы медленно бродили по аллее между деревьев и кустов, почему-то обходя за версту россыпь цветов и цветочные кусты. Кай о чем-то болтал то с одной, то со второй, то с третьей… Девчонки слегка расслабились и не стеснялись задавать ему вопросы. Заодно улыбались Филиппу, кое-кто строил глазки.
А что, зачем время зря тратить? Понятное дело, что Кай выберет себе одну невесту. У тех, кому не повезет, есть шанс охомутать второго принца. Он, конечно, не наследник, и привилегий у него, наверное, поменьше. Но он тоже хорош собой. Я бы даже сказала, он наделен особой внутренней красотой и изяществом, которые присущи поэтам и художникам. Этим он очень походил на нимф, а не на Темных. За исключением меня. Думаю, моя бабка, будь у нее такая возможность, без всяких сомнений сплавила бы меня в ковен Темных. Я бы наверняка стала среди них своей из-за своего скверного характера.
