Зартар Адрастас и Ариана сидели напротив друг
друга, разделённые столом. Свет последних живых огоньков мягким светом озарял
их лица.
– Легенды и слухи не лгут, Ариана. Сердце
Теней – это место, являющееся источником самой древней и разрушительной из сил.
Настолько разрушительной, что, выйдя из-под контроля, она способна разрушить
мир.
– Как-то очень обобщённо и не совсем понятно,
господин учитель.
– Хочешь конкретнее? Изволь. Врата – это нечто
вроде разлома между мирами – тонкая щель. Лазейка из Иного Мира. Как она образовалась впервые, никто толком не
знает, ни в одном источнике это не отражено. История начинается с того, как,
совместными усилиями магов Стихий, Света и Тьмы, Жизни и Смерти, с трудом, но
удалось запечатать проход.
– Наподобие того, как закрывают слив затычкой?
– насмешливо фыркнула Ариана.
– Можно сказать и так. Но «запечатать» – не то
же самое, что полностью закрыть. Брешь осталась, а время идёт. Иногда эту
метафизическую «затычку» вытаскивают маги с определёнными способностями, иногда
– она истончается и ломается сама по себе, ведь те, кто создали Печать на
Вратах, давно мертвы. Их магия со временем истончается и тогда случаются
страшные вещи. Меняется знакомая и привычная картина мира. Такое случалось в
истории не менее пяти раз. И, каждый раз, находились смельчаки и умельцы, что
закрывали Печать вновь. И вот пришло наше время, – ректор смерил Ариану долгим
взглядом. – Ты понимаешь, о чём я говорю?
– Вполне. Если вовремя не поставить «затычки»
в этот «слив», наша реальность начнёт смешиваться с иной реальностью?
– Правильно. И от этого «смешивания» она, наша
реальность, качественно изменится не в лучшую сторону. И это в лучшем случае. А
в худшем попросту перестанет существовать. Это будет катастрофой. Если вовремя
не подпитывать артефакт, мир погрозится в хаос. Если процесс начнётся,
остановить разрушение будет очень сложно. Ты должна понимать, что стоит на кону.
И не должна создавать лишних проблем.
– Да, курица – не убегай от повара, – невесело
засмеялась Ариана. – Иначе повар сдохнет от голода, и для него наступит тот
самый апокалипсис. Думаете, курице есть дело до страданий человеческих?
– Курице, может быть, и нет. Но ты-то не
курица? Определённо – нет. Я уже говори, что в тебе таится огромная скрытая
сила. Согласно манускриптам, лишь потомки тех, кто когда-то сам создал Печать,
способны её поддерживать. До сих пор было именно так. А значит, так и будет.
– Проблема лишь в том, что прямые линии магов,
которым приписывают Печать, давно пресеклись. Это вам любой генеалогический
источник подтвердит.
– Однако, всегда существовали и будут
существовать незаконнорожденные, побочные линии неучтённых в официальных
хрониках детей. Судя по видениям Архимага, ты – одна из них. Пойми, Ариана,
твоя задача куда глобальней простого удара в сердце упырю. Ты можешь
контролировать само прохождение Зла в этот мир. Закрывать Проход до того, как Зло
разнесёт свою смертоносную заразу. Ты же хотела бороться с Тьмой? Вот он твой
шанс. Тебя отправляют в Сердце Теней не для того, чтобы вампир, выступающий
Хранителем, питался твоей кровью или магией. Тебя отправляют в качестве второго
Хранителя. Он выступит со стороны Тьмы, ты – со стороны Света. Вечный и
неразрывный танец противоположностей, закон сохранения и равновесия будет
поддержан. И баланс восстановится. Вот твоя цель. Вот твоя жертва. И она будет
куда более длительной, не исключено, что куда мучительной, чем обычная смерть.
«До той поры не жди конца страданиям, пока другой не примет мук твоих».
