«Действительно, как трус!» — подумал мужчина. И сам не понял, почему так поступил. Он никогда и никого не боялся. Единственным, кто имел над ним власть и смел диктовать ему свою волю, оставался повелитель. Тот, кто заменил ему семью, но, по сути, стал не отцом и не старшим братом, а, скорее, хозяином. Впрочем, когда Раен соберет артефакт и преподнесет его своему повелителю, он получит вожделенную свободу. А пока…
«Надо разобраться, как достать из девчонки Глаз Дракона», — рассуждал он.
Говорить с повелителем надо было только наедине. Обряд вызова всегда происходил вдали от посторонних глаз. И вот сейчас Раен углубился в лес, как можно дальше от дома, где осталась пленница, под охраной его помощника. Впрочем, последнему маг доверял мало. Жизнь научила его никому не верить. Но Алэр был еще одним воспитанником повелителя. И просто так избавиться от докучливого и завистливого воина было непросто. Хотя маг это и планировал на будущее.
Широкая поляна, открывшаяся взору Раена, была темной. То, что нужно для проведения призыва. Ритуал простой, хотя и требовавший затраты силы.
Маг встал в центре поляны, запрокинув голову вверх. Несколько секунд просто стоял, рассматривая переплетения ветвей, создававших своеобразный купол, который даже в самый яркий день не пропускал свет. А сейчас, когда было темно, ночь казалась глубокой и полной. Ни проблеска звезд, ни света золотой луны. Только тьма. Густая, обволакивавшая мужчину, словно чьи-то бережные объятия.
Он опустил взгляд. Достал из-за пояса короткий острый нож. Поднял левую руку и провел по ней острием, разрезая кожу. Из пореза выступила кровь, и Раен, спрятав оружие, сжал пальцы в кулак, вытянув руку так, чтобы кровь упала вниз, на черную землю.
Несколько капель исчезли во тьме, и маг проговорил слова призыва. В тот же миг пространство перед ним колыхнулось, вспыхнуло ярким синим пламенем, принявшим овальную форму. А когда мужчина закончил говорить, оно выросло до размеров его роста, и центр потемнел, а затем и вовсе приобрел очертания огромного тела. Загорелись яркие глаза, налитые алым. Взор устремился к магу, и Раен встретил его ответным, прямым. Даже зная, что повелитель не любит, когда он вот так смотрит на него, мужчина не мог ничего поделать с этим внутренним противоречием, упрямством. И никогда не отводил глаза.
— Ты…— прозвучало во тьме. — Раен Ксо, мой лучший слуга и воин.
— Повелитель, — маг поклонился, но быстро поднял голову и снова встретил пылающий взгляд.
— Нашел мой камень? — прорычала темная фигура.
— Да, повелитель.
— Тогда почему ты еще здесь? — прозвучало холодное. — Почему не переместился ко мне?
— Мне нужен совет, — ответил Раен. — Камень находится внутри девушки. Я пытался достать его, применил силу, но не получилось.
Алые глаза вспыхнули гневом.
— Что? — зарычала темная фигура.
— Я не знаю, как достать Глаз Дракона.
— Быть этого не может, — ревела тень. — Что она такое? Кто она такая? Приведи ее сюда. Ко мне. Немедленно! Используй камень переноса. Его силы хватит, чтобы отправить вас обоих ко мне. Алэр приведет назад отряд. Но ты и эта девчонка нужны мне здесь и сейчас.
Раен поклонился, а затем вместо того, чтобы уйти исполнять приказ, вдруг задал вопрос, удививший и его самого, и повелителя.
— Что ты собираешься делать с ней? — перед глазами встало лицо девушки. Ее упрямо вздернутый подбородок, ее показная бравада и взгляд затравленного мелкого хищника, который боится, но не уступит.
