Томас, королевский сотник, весело смеялся, ему втайне нравился образ жизни восточных людей, поэтому он охотно сел с ними у костра.
Вскоре стемнело, и мужчин вокруг очага стало меньше.
Томас прислонился спиной к глиняной стене чьего-то дома и посмотрел на небо, где горели бесчисленные маленькие огни...
— Бог сказал Аврааму: «Твои потомки будут многочисленны, как звезды», — произнес рядом с ним старческий голос.
Томас повернул голову, глядя на пожилого еврея, который мягко улыбался и, казалось, смотрел в пустоту, далекую от реальности.
— Да, так сказано в Торе, не так ли?! — ответил он старцу.
Когда старик раскрыл рот, чтобы начать свою историю, огненный шар озарил темноту.
Томас вскочил на ноги. Прежде чем он успел осознать происходящее, на площадь обрушился еще больший поток горящих факелов.
Он слышал крики, видел горящих людей, бегущих по площади, словно живые огненные колонны.
Его сердце остановилось на несколько ударов...
Он замер, когда лоб его собеседника пронзила огненная стрела, затем глубоко вздохнул и закричал!
Яэль в испуге присела, а ее сердце заколотилось, как бешеное, пока она пыталась сориентироваться...
Было темно, но она поняла, что находится не в своей келье в монастыре.
Когда кто-то рядом с ней застонал, она резко вскочила с кровати, споткнулась о покрывало и с криком боли упала на каменный пол.
Ее колени сильно ударились о последний, но она не обратила внимания на их онемение, отползла подальше от места, где спала.
Стоны стихли, и в спальне снова воцарилась почти полная тишина. Прислушавшись, девушка начала лихорадочно соображать, как ей спастись, но потом вспомнила, где находится, и что эти ужасные звуки издавал ОН... Теперь ее муж!!!
Дрожа, как осиновый лист, она медленно поднялась и на ощупь вернулась к своему прикроватному столику. Нашла подсвечник и неиспользованную свечу, пошатываясь, подошла к двери, вышла в коридор, освещенный факелами. Зажгла огнем от факела новую свечу и вернулась в их спальню.
Заслонив ладонью свет, Яэль бросила беглый взгляд на мужа и испуганно вздрогнула, поняв, что тот не спит.
Томас наблюдал за ней!
Яэль тут же отпрянула от него на еще большее расстояние.
— Я тебя разбудил? — хрипло спросил он и сел.
Его ночная рубашка была слегка распахнута, и она не знала, куда смотреть, поэтому отвернувшись пожала плечами.
— Прости меня за это, — сказал он и мгновенно поднялся.
Страх перед тем, что он сейчас собирается сделать, заставил Яэль отступить к стене.
Граф сделал вид, что ничего не заметил, и направился к двери.
— Я не хочу снова нарушать твой ночной сон, буду спать в смежной комнате.
Яэль ошеломленно посмотрела, как он вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь. Постепенно она успокоилась, и от холода камней на полу, прижатых к ее ладоням, задрожала.
Девушка быстро вернулась к кровати и забралась под одеяло. Но снова заснуть ей не удалось. Широко раскрытыми глазами она смотрела в темноту, пытаясь отогнать воспоминания, которые только и ждали того, чтобы захлестнуть ее.
Она предполагала, что убийца ее семьи не был туркополом (местные конные лучники, в основном воины из смешанных браков с сельджуками, которых христианские государства рекрутировали для крестовых походов — прим. автора). Они были заклятыми врагами Израиля на протяжении сотен лет, хотя и не так долго, как филистимляне (выходцы из Восточного Средиземноморья, народ часто упоминался в Библии, проживали на территории современного Израиля. - прим. автора). Но Яэль ошибалась. Это был не наемник, скрывающийся за эмблемой крестоносцев. Нет, ее враг оказался родом из Римской империи, и это не делало ситуацию лучше.
