— В ближайший месяц ты научишься ориентироваться в моем хозяйстве. Я буду обучать тебя твоим обязанностям, чтобы ты могла легко руководить всем, когда меня не будет.
Яэль отложила ложку рядом с тарелкой и вопросительно посмотрела на него.
— Вы планируете покинуть город, мой господин? Надолго?
— Мой брачный отпуск не будет длиться вечно, — спокойно объяснил он. "Король приказал мне идти с войском к воротам Иерусалима…
Хорошо, что ложка лежала рядом с ее тарелкой, а то она бы несомненно выпала из ее руки. Шок заставил ее замереть, Яэль с трудом подавила в себе мысль о том, что вскоре он еще больше выследит и казнит мужчин и юношей, изнасилует женщин… Ее народ!
Ей стало плохо, она наклонилась вперед, бессознательно упершись кулаком в живот.
— Тебе плохо, Миэль? — обеспокоенно спросил он, положив руку на ее предплечье.
— Я в порядке, — выдавила Яэль: "Меня пугает мысль о том, что я скоро останусь совершенно одна в вашем доме!
Он убрал руку и ласково улыбнулся.
— Не стоит беспокоиться. У тебя будет целая армия слуг, которые поддержат тебя во всём.
Яэль кивнула и потянулась за ложкой, которую судорожно сжала. Как она убьет его, если его не будет?
Должен найтись способ…
Нет, у нее нет другого выбора, кроме как сделать ЭТО гораздо раньше.
Убив его, она, возможно, спасет сотни жизней!
Но как она может провернуть все так, что подозрения не падут на нее?
— Я уверен, что ты быстро освоишься, — продолжил он, не подозревая, что в ее голове зреет коварный план.
Мысли Яэль неслись вскачь, она с трудом заставила себя поесть. Только спасительная идея смогла разгладить ее брови. Теперь оставалось убедить в ней мужа. Если он согласится, ее путь будет сглажен для ее кинжала в его жестокое сердце!
— Месье, я всегда мечтала о путешествии в Палестину, — прошептала она, сжимая его предплечье — Пожалуйста, окажите мне эту услугу и возьмите меня с собой!
С железной волей она подняла к нему свое лицо и умоляюще посмотрела прямо в его изумрудно-серые глаза.
От нее не ускользнуло удивление на его лице. В следующее же мгновение он решительно покачал головой.
— Никогда. Святая земля слишком опасна для женщины!
Обеспокоенная, Яэль поджала губы:
— А если вы отвезете меня только до одного из укрепленных городов Римской империи и оставите там? Это поможет мне понять вас и... привыкнуть к вам. Если я узнаю, каково это жить в Земле обетованной, то, несомненно, смогу стать ближе у вам. Я также смогу лучше понять то, что вы рассказываете о своих трудностях в крестовых походах…
— Ты уже давно живешь в укрепленном городе, — напомнил он ей, сведя брови так, что над его переносицей образовалась крутая складка. — Триполи находится под командованием француза Ги де Лузиньяна, который, кроме того, является королем Иерусалима. Строго говоря, мы находимся всего в семи днях пути от Иерусалима. Ты вряд ли заметишь разницу в климате или в образе жизни...
Яэль нежно сжала его ладонь и посмотрела на него широкими, полными тоски глазами.
Она не сдастся так просто!
— Пожалуйста, я безмерно желаю этого!
Он вернул ей взгляд, и его негодование заметно ослабло, а черты лица смягчились, когда он пристально посмотрел в ее лучистые зелено-карие глаза.
В его пытливых глазах блеснула теплота, он недоверчиво переспросил:
— Ты хочешь пройти через все трудности семидневного пути, чтобы понять меня? Чтобы стать мне лучшей женой?
— Да, мой господин, — покорно подтвердила она, даже не покраснев от своей лжи.
