— Они подобрали меня без сознания на обочине дороги и отвезли в монастырь. Когда я очнулась, то совершенно ничего не помнила ни о своей семье, ни о своем доме, ни о родном языке. Предположили, что я приехала из соседнего города. Только когда через год ко мне вернулась память, я смогла подтвердить их это предположение и таким образом нашла обратный к своему языку.
Ложь, ложь, сплошная ложь, подумала Яэль.
Но ни тогда, ни сейчас она не собиралась рассказывать своим врагам о своем истинном происхождении. Когда она очнулась в монастыре, ей сразу стало ясно, что ее выживание будет зависеть от того, станет ли она примерной христианкой и отречется ли от своих еврейских корней.
Чтобы не выдать себя, Яэль больше года молчала, пока не научилась понимать французский язык и говорить… почти без акцента. Тайна ее происхождения из-за полной потери памяти стала отличным оправданием ее долгого молчания.
***
— А твою семью монахини когда-нибудь пытались найти? — спросил он.
— Нет. Мы никогда не говорили о моем прошлом, они боялись навредить моему духу.
— Это несомненно было их верным решением, — согласился он — Но сейчас твой дух в стабильном состоянии, нет? Если хочешь, я наведу справки.
Яэль оцепенела.
— Нет, в этом нет необходимости, месье. Или вам так важно знать, из какой я родом семьи?
Она в волнении приподняла голову и вздрогнула, встретившись с его внимательным взглядом.
— Нет. Но, возможно, ты сама захочешь узнать, как они живут?
Яэль вмиг покачала головой.
— Это не имеет смысла. Их внезапная смерть во время чумы наверняка стала причиной моего побега из дома и города.
— Их забрала чума? — спросил он с сочувствием.
Яэль равнодушно пожала плечами, коротко выдохнув «Да».
Он остановился у источника, журчащего меж двух скал, сменил тему, почувствовав, что она больше не хочет говорить о своем прошлом.
— Могу я предложить тебе попить? — зачерпнул он своими большими ладонями ледяную воду и осторожно поднес к ее рту.
Девушка мгновенно отпрянула. Защитно взмахнув рукой, она молча затрясла головой и отрешенно уставилась на сверкающий поток.
Она вспомнила историю о Моисее, который однажды ударил посохом по скале, которую показал ему Бог. Из того места сразу хлынула родниковая вода и спасла ее народ от смертельной жажды…
На минуту задумавшись о своем, графиня отстранилась от мужа и подошла к журчащему роднику.
Не в силах контролировать себя дальше, Яэль рухнула на колени перед подземным источником и прислонилась лбом к удивительно прохладному камню.
Прошли годы с тех пор, как она видела подобное место!
Дичайшая тоска по дому накрыла ее с головой, как морская волна, и пронизала всю изнутри, вскрывая старые незажившие раны.
Кто она теперь такая, Яэль? Не полноценная еврейка из-за непрактикуемого, запрещенного в чужой стране родного языка. И не настоящая француженка из-за неимения даже самой простой родословной…
Яэль до боли в зубах стиснула челюсти и прикрыла глаза. На секунды она почти забыла, где находится, что ее враг всего в нескольких шагах позади нее, и что он не упустит ее из виду. Никогда и ни за что.
Ее пальцы слегка приблизились к искрящемуся, бурлящему источнику. Она тихонько заскулила, когда на них попали брызги воды, намочив ее правый рукав.
Не в силах сдерживать плач, Яэль вдыхала запах своей родной земли и мечтала заползти в этот самый раздвоенный камень, из-под которого бил родник. Чтобы наконец забыть, откуда она родом, и что потеряла навсегда…
