— Пожалуйста, — взмолилась она — Не держите меня дольше в неведении!
Ее взгляд задержался на его губах, хотя она не была уверена в том, что новость может о его казни сможет ее успокоить.
— Я приговорил его к одному году лишения свободы.
Ее сердце пропустило два удара. Ее муж не умер! Возможно, он вообще никогда не умрет… У нее закружилась голова, и она схватилась за лоб, поглаживая его дрожащими пальцами. Лоран перехитрил ее! Он солгал бы, если бы отрицал, что не подозревал об этом… Его предложение искупить вину своей смертью было не более чем дешевой насмешкой! Почему же она сразу не раскусила его?
Желчь разлилась по пищеводу, и она сглотнула.
— Значит, он не умрет, — пробормотала она на пределе сил.
— В этом отношении я вас успокою. Учитывая его здоровое физическое состояние, этого, скорее всего, не произойдет. Но все же не прибивайте меня гвоздем к стене, у меня нет возможности сказать вам это с абсолютной уверенностью, поскольку он сам выбрал общую камеру.
Яэль и потеряла внутреннее равновесие, но необычность последнего высказывания префекта не ускользнула от нее. Она взяла себя в руки и в замешательстве посмотрела на своего собеседника:
— Общая камера? Что вы имеете в виду?
— Я предоставил вашему мужу комфортабельную келью с кроватью и всеми свободами, которыми он мог бы насладиться в этих стенах, но ваш муж предпочел самое дно в подземелье. Там часто свирепствуют болезни. Но позвольте вас успокоить, вряд ли какая-нибудь из них возьмет его!
Несколько секунд Яэль пыталась переварить полученную информацию. Ей это не удалось. Она не могла понять поведение Лоран. Потрясенная, поднялась.
— Спасибо, что вы приняли меня, - с трудом произнесла она, протягивая руку префекту.
— Не за что. Ваш муж — прекрасный человек. Он действительно не заслуживает такого обращения. Учитывая, что я теперь знаю вас, догадываюсь, почему он отказывается идти на войну.
Префект открыто улыбнулся ей:
— Не волнуйтесь, мадам Лоран. Год пройдет быстро, и я сделаю все возможное, чтобы ваш супруг благополучно его пережил!
Яэль кивнула и, ошеломленная, последовала за охранником, который вывел ее за тяжелые ворота замка. Она не помнила, как добралась до дома, только обнаружила, что сидит перед стаканом лимонной воды в своей комнате и смотрит на свои руки.
Мысли неслись в голове, и, как злобное эхо, повторялись снова и снова:
Мой враг выживет, выживет!
Очень скоро она снова услышит его шаги, его голос. И когда ее взгляд вновь упадет на него, она вспомнит его то преступление. Будет вспоминать это снова и снова… И не будет покоя ее измученному сердцу. Никакого покоя! Каждый последующий день жизни с ним превратится в ад. У нее нет больше будущего!
До позднего вечера Яэль представляла себе его казнь как цель своих мечтаний. Видела, как он на коленях склонил свою голову на плаху, и палач отрубает ему эту проклятую красивую голову мечом…
Это представление не принесло ей облегчения. Наоборот, на душе становилось все тяжелее и тяжелее…
Удивляясь, она вынуждена была признаться себе, что в каком-то потаенном уголке своего существа осталась рада, что он еще жив. Томас Лоран — хороший человек, поэтому и не заслужил казни?! Яэль задалась вопросом, каковы будут последствия, если последнее окажется правдой. Почему у нее самой все чаще складывалось впечатление, что он действительно не похож на того кровожадного мясника, которого она всегда видела в нем?
