Конечно, я помнила. Помнила, что не успела я похоронить родителей, как мне уже подыскали новую приемную семью и вовсе не в Глэртоне. Тогда я со слезами и на коленях молила дядю взять опекунство надо мной и остаться здесь. Обещала, что со мной у него не будет неприятностей, унижалась, обещала, что буду готовить нам и убирать весь дом. А, когда Ловиз впервые на мне сорвался, продолжала умолять его остаться, чтобы не расставаться с подругами и родным домом.
– Ты убийца! – вновь обвинил дядя меня – О которой я забочусь только в память о своей сестре. Я поменял место работы, мотаюсь туда, сюда и трачу на тебя деньги, неблагодарная девчонка. – и схватил за руку, толкая к лестнице. – Убирайся в свою комнату!
Растирая раскрасневшуюся щеку от удара, я заперла дверь, подпирая её стулом. Всхлипнув, дрожащей рукой схватилась тетрадку с домашним заданием.
***
Попасть в полицейский участок не составило мне труда. Сам я не видел труп, но ясно догадывался, кто его оставил. Слов Эйвери было достаточно, чтобы вполне обвинить животное в содеянном, но некоторые люди могли счесть виновным и человека, что мне, как новоприбывшему в город, не нужно. Внушение помогло мне получить пропуск к осмотру убитой. Запах принадлежал Итану.
К местному шерифу, я прошёл под предлогом рассказать новые сведения о деле. Но мне, по правде, нужно было только остаться с ним без посторонних. Взглянув в глаза, я внушил ему придуманную историю о заблудшем волке, которого я приведу в город, чтобы у всех вампиров имелось алиби.
Дело сочли раскрытым, и все силы бросили на отлов зверя.
Быстро добравшись до дома Эйвери, я забрался на невысокое дерево, откуда в окне разглядел её спящей силуэт, в безопасности, за стенами, что не пропустят ни одного вампира. Проверил и ту её шумную, хотя при этом вполне приятую, подругу, чтобы из-за меня уж точно больше никто не пострадал.
Я искал следы Итана каждый день, но раз за разом он обводил меня вокруг пальца, ставя в тупик. К несчастию, мой собственный дом открыт для него, впрочем, и для любого другого вампира. Но он не являлся, а предпочитал изводить.
Если все мы, вампиры, охотники по натуре, и любим поиграть с жертвой, то Итан не просто ведет игру. Он мучает, испытывает до тех пор, пока его цель не лишится рассудка и сил, пока она не станет настолько непривлекательной для него, подобно настоящей падали. А потом, будто бы из милосердия, убивает её.
На лужайке моего дома мне оставили очередной подарок, разве что не перевязанный ленточкой. Ещё одно тело. Обескровленное, но без единой видимой царапины, с мало заметным укусом клыков, ближе к шее, на ключице. Прилагалась и дружеская записка, не без кровавых чернил.
«Хочешь, чтобы все поверили, что это зверь, так оставляй на телах следы сам.»
Я знал, чего он хочет от меня. Очередная игра, затеянная только ради безумного веселья безумного вампира. Но я не стану подобного делать и присоединяться. Я избавился от тела, ещё долго отмывая руки после этого. Стал ждать до тех пор, пока полиция не обнаружит тело, чтобы снова использовать внушение и обвинить зверя. Если бы на этом и закончилось, я был бы счастлив.
Но нет. Мне придется внушить ещё не одному десятку человек свою «правду».
