Чувство несправедливости жгло. Не давало ни думать, ни рулить.
Вдруг оранжевый «Жигуль» заглох, упершись носом в огромный сугроб. Как же отсюда выбраться? Вперед-назад, вперед-назад. Но буксующие колеса только глубже зарываются в рыхлый снег. Хоть караул кричи! А вокруг – ни души.
И тут из-за соседнего киоска появился парень. Рослый, с открытым доброжелательным лицом, с аккуратным шнурком темных усиков на верхней губе. Нормально упакован: кожаная куртка, как у Ники, меховые полусапоги, джинсы – клёвый прикид. И сам он такой деловой, собранный, с толстой офисной папкой подмышкой.
– Помочь? – предложил с ходу. Не дожидаясь ответа, бросил папку на сиденье рядом с водительским и в два счета вытолкал «Жигуль» из снежной ловушки.
Благодарности Ники не было границ. Но парень деликатно пресек бурное излияние водительской признательности.
– Может, подбросишь, браток? До Павелецкого и обратно. Я заплачу. Десять баксов, пойдет?
Не просто «пойдет», а побежит, поедет! За такую сумму хоть на край света и обратно.
«Надо бы подвезти бесплатно: тут же рядом. Из чистой благодарности. Но парень сам предложил! Глупо отказываться. Этот усатик, видать, не из бедных».
По пути деловой парень объяснил, что едет оформлять сделку. Заодно забрать у поставщика несколько упаковок кофе и шоколада.
– Перед Новым годом все подмели! Нужен новый товар для моей торговой точки, – кивнул на оставшийся позади киоск и улыбнулся. – Отоваримся?
Улыбка у парня, подкрепленная обещанным гонораром, просто офигенная – как откажешь?
– Отоваримся! Без проблем. – Настроение Ники резко пошло вверх. – Поворачивать? Сюда?
– Сюда. Теперь – левый разворот, к той «сталинке», напротив вокзала, – мягко командовал парень. – Теперь во двор.
В просторном дворе многоэтажного дома сталинской постройки было почти безлюдно. Лишь пара малышей под присмотром старушки качалась на деревянных качелях.
– К тому подъезду, – вновь скомандовал парень. – Жди.
– Долго ждать-то?
– Пока не загрузимся, – уточнил пассажир и, уловив недовольную нотку в голосе водителя, снова улыбнулся: – За ожидание – премия. Банка кофе и пара плиток шоколада, пойдет?
Еще бы! Такой дефицит! Лучшего новогоднего подарка не придумаешь. Бабушке – чтобы в очередях не стоять. Повезло с клиентом, здорово повезло!
Клиент вернулся довольно скоро, с огромной картонной коробкой в руках.
– Багажник открыт? – поинтересовался у водителя и, быстро загрузив товар, бросил на сиденье свою папку: – Подписал! Теперь – еще две коробки.
Повернулся, вновь направился к подъезду:
– Я – мигом!
Но на полпути вдруг остановился, повернул назад:
– Совсем забыл. У моего компаньона тоже крупные. Не разменяешь? – спросил, вынимая стодолларовую купюру.
«Ого! Парень и в самом деле не из бедных».
– Разменяю. Сегодня был удачный день, аэропорт.
Однако долларовой выручки не хватило, пришлось добавлять рублями. К счастью, оказались в загашнике.
Забрав деньги, парень поблагодарил водителя и, бросив: «Жди», скрылся в подъезде.
Ожидание не было слишком томительным: развлекали малыши на детской площадке. Оставив надоевшие качели, они стали играть с бабушкой, норовя закинуть ей за шиворот побольше снега. Бабушка сердилась, а малята заливисто хохотали.
Но вскоре бабушке удалось их поймать и затащить в подъезд. Развлечение исчезло, и время потянулось нудно, томительно.
Но нет худа без добра: тут же вспомнилось, что на носу экзамен. Учебник политэкономии всегда под рукой. Вернее, под сиденьем, чтобы не озадачивать пассажиров.
