Первые две главы были проглочены быстро. На третьей вдруг пришло в голову: пора бы молодому человеку появиться. Сколько ж времени требуют две коробки?
Одна, правда, надежно хранится в багажнике. В такой большой таре дефицитного товару – ой-ей-ей сколько! Хватит на подарок и бабушке, и соседям.
Ах, да, экзамен! Надо сосредоточиться и дочитать. Но ученые выкладки Адама Смита почему-то плохо воспринимались.
В машине стало жутко холодно – не будешь ведь мотор все время гонять, бензин дорогой! А в подъезде «сталинки» наверняка тепло.
Верно: и тепло, и уютно. Просторный чистый холл, пальма в бочке. Под мраморной лестницей – комнатка для консьержки… Сама блюстительница порядка наслаждается бездельем.
И вдруг… О нет, не может быть! В противоположном конце холла – вторая дверь, еще один выход!
Консьержка подтвердила дурное предчувствие:
– Усатенький паренек? А как же, был! По-первой чегой-то с картонкой возился. А напоследок как драпанет, аж ветер свистнул! Из черной двери в парадную, с полчаса назад, и след уж простыл!..
В картонной коробке оказалась пара кирпичей. Инспекция папки ничего не дала: выдранные из какого-то финансового отчета бумаги, никакой информации о пассажире. Баксы, проверенные в обменнике, оказались фальшивыми.
Кто бы мог подумать, что в доме два входа: черный и парадный? Эти чертовы архитектурные излишества! Наверное, в те далекие времена излишеством это не считалось…
День клонился к закату. Голосующих у обочин дорог – хоть отбавляй. Но работать почему-то не хотелось. На бензоколонку тоже не тянуло. Бегать с заправочным шлангом от машины к машине, угождать высокомерным водителям ради их мятых рублей… Да пошли они все!
«А здорово он меня сделал, этот деловой парень. По-деловому! Профессионал высшей пробы. Красиво обставил, артистически! Все предусмотрел: и продуктовый киоск у дороги, и дефицитный товар, и бутафорскую коробку в багажнике, и папку с мифической сделкой…
Так тебе и надо, менеджер хренов. Ведь рассказывали коллеги-водители: и о фальшивых долларах, подсовываемых для обмена, и об остроумных аферах, и о прочих трюках мошенников. Но всегда кажется, что другие – простачки, а ты – нет. Ни в коем разе!»
Голова гудит, словно дырявый глушитель. Рядом – спасительный крестик придорожной аптеки. Надо купить таблеток.
– Что-нибудь от головной боли, пожалуйста.
Аптекарша пробила анальгин, но, глянув на измученное лицо водителя, участливо предложила:
– Возьмите и серебряную воду. Помогает от всего.
– От глупости тоже?
Ответная улыбка продавщицы была грустной.
Оранжевый «Мустанг» выглядел уныло и потерянно, под стать водителю. Но пришлось себя пересилить: негоже перед Новым годом остаться без гроша. Опять та же проблема: двух «Д».
И снова – по проверенному маршруту. Садовое кольцо, Новый Арбат, посольство. Правда, сейчас тут поживиться нечем: иностранцы разъехались на каникулы. А вот русские…
Впереди – любимый всеми москвичами зоопарк. Там сейчас тоже холодно. Как сообщил утром телевизор, его сотрудники спасают своих питомцев всеми доступными способами. В основном не очень традиционными. Теплолюбивых животных, обитателей Южной Африки, изо всех сил разогревают теплыми ваннами и… русской водкой! Вполне естественно, что современные детишки непременно захотят ознакомиться с этими методами. Маленькие акселераты ни за что не отстанут от родителей, пока не уговорят их взглянуть на это русско-африканское чудо: пьяненьких слонов. А любящие папы и мамы не захотят огорчить своих чад отказом. Обязательно подарят им нестандартное новогоднее развлечение.
