Первый населенный пункт, где находился детдом, была, вероятнее всего, станция Нея. Дети жили в двухэтажном доме. Напротив стоял тоже двухэтажный каменный дом, на котором были солидные таблички с надписями. Возможно, это был сельсовет или почта, или какое-то другое учреждение. Это место запомнилось Игорьку тем, как готовились все к Новому Году. Вечером, когда дети все уже спали, воспитатели до глубокой ночи делали игрушки для елки. Клеили, лепили, вырезали, красили, используя вату, бумагу и все то, что подвернется. Игорек помогал, чем мог, и ему это очень нравилось. Особенно нравилось раскладывать для приклеивания раскрашенные фигурки из бумаги на тонкое одеяло. Из фигурок получилась веселая компания зверушек во главе с дедом Морозом на лесной поляне под синим небом, с луной и звездами. Это называлось тогда “панно”. Не одна ночь ушла на всю эту работу – игрушек на елку надо было много.
Помнилось еще одно место, где Игорек с матерью жили у хозяйки, которая была трактористкой. Трактор “ночевал” у дома. Это была чудо-машина с огромными колесами, с огромными зубцами, и от нее так приятно, загадочно пахло керосином. А внутри среди разных железяк находился загадочный стеклянный с трубочками стаканчик, в котором было видно что-то жидкое.
Однажды туда же приехал кукольный театр и расположился на поляне недалеко от дома, где жил Игорек. Просто натянули какой-то занавес и театр готов. Было очень много детей, сидящих прямо на лугу, и все с восторгом смотрели, как кукольные наши солдаты били кукольных фашистских солдат, потом били Гитлера, а потом куклы плясали и пели песни. Игорек припев одной из них запомнил:
Эх, граната, моя граната,
Мы с тобой не пропадем.
Мы с тобой моя граната
В бой за Родину пойдем.
Тогда все песни и разговоры были только о войне. Дети пели где-то услышанные частушки:
Эх, тина, тина, упала кирпичина
Убила Тирбилина, заплакал Чиканши
Дети не знали, что такое “Тирбилина” и “Чиканши”, да это их и не интересовало. Намного, много позже, когда Игорек уже вырос, он догадался, что это, видимо, Чемберлен и Чанкайши.
Еще одна картина сохранилась в памяти, но ни места, ни когда это было, Игорек не вспомнил бы даже примерно. Он стоит на крыльце. Справа – глубокий овраг с крутыми склонами. Перед ним через порог большая плита, а в нее вставлен огромный котел. Пахнет елкой. Большая и толстая женщина, сняв крышку, большой белой палкой мешает в этом котле – там еловые лапы. Аромат становится сильнее. Это варится еловый чай, который затем дадут детям в качестве витаминов. Игорьку, как и всем детям, запах нравится, а чай нет – горький. В качестве витаминов там давали также собранные воспитателями в лесу ягоды. Землянику вперемешку с черникой заливали молоком и ели ложками, как суп. Вот это уже нравилось всем, да еще как!
Игорек подрастал, развился, и дальнейшие события укладывались в его памяти уже более по порядку.
Детдом переехал в деревню Кукуево. Дети группами жили по домам, а основное здание детдома было в большом доме. Скорее всего, это была школа. В доме, где жили Игорек с матерью, была группа малышей, таких примерно, как он. У него с матерью был свой закуток за дощатой перегородкой, где помещалась только кровать. Такой же закуток был и у другой воспитательницы с двумя детьми: Семой и его младшей сестренкой. Звали воспитательницу Перля Срульевна. Игорек помнил имя еще одной воспитательницы, потому что ее звали, как мать – Валентина Ивановна. А еще потому, что у нее обнаружили рак груди и сделали операцию – отрезали одну грудь. Все взрослые об этом много потихоньку перешептывались и очень ее жалели.
