– Нам надобно быстро промчаться по лесу до хижины кудесника и тада мы будем под его защитой, – сказала Загляда, посмотрев на воеводу.
– А, ежли не успеем? – он опустил лук.
– Тада придётся биться, токмо я покуда не знаю с кем. Чувствую, что в зарослях кто-то есть страшный, аж дрожь пробират.
Взгляд Буяра стал острее, он всматривался в просветы между деревьями. На дальнем краю поляны что-то живое шевельнулось. Стрела Буяра мгновенно свистнула, ударила в ствол и осталась торчать там. Из-за деревьев вышла стая волков, впереди шёл вожак. Волки встали в ряд позади вожака. Глаза у них светились красным цветом. Кмети схватились за луки, готовые биться, но волки из леса не выходили. Там была их территория, и они её защищали. Вдруг они заволновались, и стали отступать. Загляда стояла, вытянув руку в их сторону и что-то шептала, но, сколько Буяр ни прислушивался, так ни одного слова не понял. Волки развернулись и быстро скрылись в чаще. Загляда сказала:
– Идите за мной, – и направилась пешком впереди воев. Почувствовав, что за ней никто не идёт, она обернулась и махнула им рукой.
Вои переглянулись и, решив, что ей виднее, двинулись следом за ведуньей. Вдалеке мелькнул меж деревьями свет. Они подошли к небольшой полянке, где к вековому дубу приткнулась хижина кудесника. Вокруг поляны стояла невидимая защита, через которую кмети не могли пройти. Загляда взмахнула руками, раздался тихий треск, как будто кто лучину переломил и в защите открылся проход во двор.
Когда кмети стали приближаться к хижине, Горазд уже встречал их, стоя на крыльце. Лес вокруг избушки был странно тих, неслышно было пения птиц, деревья не шевелили кронами, будто ожидали чего-то. Загляда чувствовала что-то чуждое, необъяснимое вокруг них, как будто воздух уплотнился, дышать стало тяжело. Нечисть явно обитала здесь, но на время затаилась. Кмети остались во дворе, а Буяр и Загляда пошли в хижину следом за кудесником.
Лютовой лежал на лавке, укрытый тёплым одеялом. Он повернул голову и, увидев вошедших, попытался встать, но Горазд, махнул рукой и княжич лёг, не решаясь ослушаться кудесника.
– Будь здрав, княжич светлый! – радостно воскликнула Загляда, хлопнув себя по бокам руками, на её запястьях зазвенели браслеты, знак, что девушка готова подарить жениху браслет, если таковой появится.
– С чем пожаловали, гости дорогие? – поинтересовался кудесник.
– Нас князь послал за сыном. У него хороший лечец, он присмотрит за княжичем. Разреши, Горазд Измирович, забрать нам его с собой.
– Ему верхом ехать покуда нельзя.
– У нас с собой возок есть, мы его повезём аккуратно, не тряхнём ни на одной кочке.
– Ну, коли так, забирайте княжича, везите с большим бережением, в палаты княжески. Доброй дороги тебе, Светлый Ясный! – сказал кудесник.
Буяр ещё перед выездом из княжеского двора распорядился, чтобы кмети в возок положили побольше соломы, сверху шкуры медвежьи и теперь на Лютовоя надели шубу соболью, шапку, подхватили в четыре пары рук, перенесли в возок, аккуратно уложили и сверху укрыли медвежьей шкурой. Когда устроили княжича со всеми возможными удобствами, Буяр подошёл к Горазду.
– Благодарствуем тебя, Горазд Измирович, что сохранил нам княжича, почернел Нискинин лицом и поседел весь, када узнал, что сын пропал. Проси чё хошь, ни в чём тебе отказа от князя не будет.
– Да, чё же мне просить? У меня всё есть! Волки меня не тревожат, им ко мне хода нет. А для вас путь свободен, поезжайте спокойно, никто вас не потревожит. Да у вас с собой защита едет. Вижу я, у Загляды нет большого опыта, но ей и набраться его особо негде было, сидя в княжеских палатах при княжне. Ты, дева, приходи ко мне, я с тобой поделюсь своими знаниями, в обмен за это ты послужишь у меня год, покуда я проверю, что ты можешь.
